當?shù)貢r間5月5日下午，國家主席習近平乘專機抵達巴黎，應法蘭西共和國總統(tǒng)馬克龍邀請，對法國進行國事訪問。這次訪問是黨的十八大以來，習近平主席第三次對法國進行國事訪問。

法國是第一個同新中國建立大使級外交關系的西方大國，中法關系長期走在中西方關系前列。

在法國梅里埃基金會主席阿蘭·梅里埃的辦公室里，一枚金質(zhì)獎章熠熠生輝——這是中國改革友誼獎章。2018年12月18日，在慶祝中國改革開放40周年大會上，習近平主席向阿蘭·梅里埃等10名國際友人頒授中國改革友誼獎章，以感謝國際社會對中國改革開放事業(yè)的支持和幫助。阿蘭·梅里埃的證書編號正是“001”。

2018年12月20日，阿蘭·梅里埃在法國里昂辦公室展示中國改革友誼獎章及證書。新華社記者 陳益宸 攝

今年4月8日，中法建交60周年之際，習近平主席在北京會見法國梅里?；饡飨防锇７驄D。習近平主席對梅里埃夫婦以及梅里?；饡L期以來對中法關系發(fā)展以及中國衛(wèi)生健康事業(yè)的關心和支持表示贊賞，歡迎梅里?；饡^續(xù)同中方深化合作。

2024年4月8日，國家主席習近平在北京人民大會堂會見法國梅里埃基金會主席梅里埃夫婦。新華社記者 黃敬文 攝

“我和中國的交往和情誼始于46年前。多年來，我始終關注和欽佩中國的發(fā)展進步。” 年近九旬的阿蘭·梅里埃是當之無愧的中國人民的老朋友。

1978年，阿蘭·梅里埃第一次踏上中國的土地，拉開了梅里埃公司、梅里?；饡c中國友好合作的序幕。從第一支結(jié)核病防治接種疫苗到北京呼吸道系統(tǒng)新發(fā)病原體鑒別聯(lián)合實驗室，再到亞洲第一個生物安全四級（P4）實驗室，一路走來，阿蘭·梅里埃幾乎參與和見證了中國醫(yī)藥衛(wèi)生領域發(fā)展的每一個關鍵階段。

回顧中國改革開放走過的道路，阿蘭·梅里埃深有感觸：“中國的變化不僅使億萬中國人受益，而且惠及世界。”

海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。2014年3月，習近平主席訪問法國期間，參觀了梅里埃生物科研中心。阿蘭·梅里埃率家族成員以及中心員工列隊熱烈歡迎。回憶起當時的情景，梅里埃激動不已：“所有科研人員都搶著與習主席握手。”習近平主席表示，梅里埃集團同中方合作取得這么多成果，我很高興。我贊賞你們?yōu)榇龠M中法友好合作做出的貢獻。

2012年10月23日，時任國家副主席習近平在北京人民大會堂會見阿蘭·梅里埃。新華社記者 李濤 攝

凡益之道，與時偕行。阿蘭·梅里埃不僅是中國改革發(fā)展的見證者，更是參與者和貢獻者，他同中國人民一道書寫著中法友好往來的故事。

正如習主席在會見梅里埃夫婦時所說，60年來，一代又一代人傳承和發(fā)展中法關系，兩國友好歷久彌堅。