2024年1月4日，習近平主席復(fù)信美國艾奧瓦州友人薩拉·蘭蒂。習主席在復(fù)信中指出，中美關(guān)系取得的成就，首要歸功于兩國人民的共同努力；中美關(guān)系繼續(xù)向前發(fā)展，更加需要依靠兩國人民。

2022年，習近平主席就曾復(fù)信薩拉·蘭蒂女士。在那次復(fù)信中，習主席深情回憶自己曾兩次到訪美麗的艾奧瓦州，同馬斯卡廷市結(jié)下了不解之緣。他指出，中美兩國人民都是偉大的人民，人民友好既是一筆寶貴的財富，更為兩國關(guān)系發(fā)展提供重要基礎(chǔ)。

這兩封復(fù)信跨越太平洋，背后是延續(xù)近40年的友誼故事。

1985年，時任河北正定縣委書記的習近平率團訪問素有“美國糧倉”之稱的艾奧瓦州，并到小鎮(zhèn)馬斯卡廷考察當?shù)剞r(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。薩拉·蘭蒂女士正是這次訪問活動的組織者之一。

習近平給薩拉·蘭蒂留下深刻印象。蘭蒂說：“我能感覺到他是一個很有能力的領(lǐng)導(dǎo)者，很清楚自己要了解什么內(nèi)容，每次都很守時出現(xiàn)且穿戴整潔，而且總是充滿了好奇心，這些都給我留下很好的印象。”

馬斯卡廷居民按照當?shù)貍鹘y(tǒng)，每家準備一道拿手菜，招待遠道而來的中國客人，習近平品嘗了大家自制的布朗尼蛋糕。“他為人風趣、有愛心，迅速拉近了彼此間的距離。”蘭蒂回憶。

在那次考察期間，習近平結(jié)識了多位淳樸熱情的艾奧瓦州居民，這也是他第一次近距離了解美國人民。馬斯卡廷的普通民眾也在同習近平的相處中認識和了解了中國。

當年習近平借宿在德沃切克夫婦家中，后來德沃切克夫人對習近平說：“您也是我們最早接觸的中國朋友。盡管之前對中國人民存有疑慮，但和您相處后，我們對中國人民的一些負面看法就隨之消失了。”

這次春天的到訪，播下了友誼的種子。

27年后，2012年2月，已是國家副主席的習近平在訪美期間，專門重訪了馬斯卡廷小鎮(zhèn)。同老朋友們敘舊的地點，就在蘭蒂女士家的客廳。

習近平2012年訪美時與老朋友敘舊場景。

蘭蒂說，習近平主席走進客廳的那一刻，整間屋子沸騰了。“他依然記得當年發(fā)生的每一件事，與老朋友們有聊不完的話。我們有太多回憶要重溫。”

“人們問我此次訪美為什么要來艾奧瓦州？因為對我來說，你們就是美國。”習近平這番話感動了在場所有人。

“為什么我們和習近平能成為朋友？”蘭蒂說：“當人們有機會通過不斷互訪加深對彼此文化的了解時，這種友誼就會不斷延續(xù)。”

轉(zhuǎn)眼，時間來到2023年11月。

習近平主席時隔六年再次訪問美國，其間，一項特別安排引人關(guān)注。習主席出席了美國友好團體特意為他舉行的聯(lián)合歡迎宴會并發(fā)表演講，同美國各界朋友共敘友情，共話友好。

這是美國友好團體聯(lián)合歡迎宴會開始前，習近平主席會見飛虎隊和史迪威將軍后人、鼓嶺、艾奧瓦州、華盛頓州等方面友好人士代表，同他們親切交談并合影留念。

宴會開始前，習主席同美國的老朋友們再度會面。當友人們走進會客廳，習主席微笑著向大家致意。走在最前面的正是從艾奧瓦州馬斯卡廷遠道而來的蘭蒂女士。老友相逢，習主席輕輕扶著蘭蒂女士的胳膊，親切地拉家常、敘友情。

演講中，習主席飽含深情地說：“人民友誼之樹已經(jīng)長大，一定能經(jīng)風歷雨。”掌聲響起，為了歷久彌堅的友誼。

演講中，習主席還宣布，為擴大中美兩國人民特別是青少年一代交流，中方未來5年愿邀請5萬名美國青少年來華交流學習。

在此次復(fù)信中，習主席道出初衷：“就是希望更多美國青少年能夠訪問中國，用自己的眼睛觀察中國，用自己的耳朵傾聽中國，用自己的腳步丈量中國，感受一個真實、立體、全面的中國，在兩國人民之間架起更多相知相親的橋梁。”

中美關(guān)系的未來在青年。當越來越多中美青年相知相親、攜手同行，當善意涓滴匯聚、雙向奔赴，必將為中美關(guān)系未來發(fā)展注入源頭活水，助力中美人民友誼之樹蔥郁常青。