新華社南非德班5月21日電（記者 蘇 斌、謝 江）這是跨越84年的等待。

2023德班世界乒乓球錦標(biāo)賽20日在南非德班拉開大幕。自1939年開羅世乒賽后，這項(xiàng)世界大賽與非洲大陸再度“牽手”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月20日，2023年世界乒乓球錦標(biāo)賽開幕式在南非德班國(guó)際會(huì)議中心舉行。新華社記者 王東震 攝

塞內(nèi)加爾選手迪奧與東道主運(yùn)動(dòng)員利維完成本屆世乒賽一號(hào)球臺(tái)的首場(chǎng)比賽后，提到最多的一個(gè)詞就是“榮幸”。

“很高興代表非洲參賽，我和其他運(yùn)動(dòng)員會(huì)竭盡全力，讓非洲為我們感到驕傲。”迪奧說。

18歲的利維盡管在世乒賽首秀大比分落敗，但他沒有特別沮喪，“在一號(hào)球臺(tái)完成首場(chǎng)比賽，很多人沒有這種機(jī)會(huì)。作為東道主，在主場(chǎng)觀眾面前比賽，我從未想過這點(diǎn)。”

開幕式上，熱情奔放的非洲舞蹈點(diǎn)燃了現(xiàn)場(chǎng)氣氛。對(duì)于從世界各地來(lái)到德班參賽的隊(duì)伍而言，或許從他們走出沙卡國(guó)王國(guó)際機(jī)場(chǎng)、看到具有地方特色表演的那一刻起，就已真切感受到了這種氛圍。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月20日，2023年世界乒乓球錦標(biāo)賽開幕式在南非德班國(guó)際會(huì)議中心舉行。新華社記者 陶希夷 攝

來(lái)到德班國(guó)際會(huì)議中心的觀眾，不僅能欣賞到頂尖運(yùn)動(dòng)員的精彩賽事，賽場(chǎng)周圍布置的乒乓球臺(tái)，也讓他們有了與家人朋友切磋的機(jī)會(huì)。小朋友們紛紛拿起球拍，和同伴來(lái)上幾拍，玩得不亦樂乎。

國(guó)際乒聯(lián)主席佩特拉·索林表示，德班世乒賽不僅是乒乓球的一場(chǎng)盛宴，也展現(xiàn)了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)致力于在不同大洲、不同文化之間提升影響力。

得益于本屆世乒賽，東道主南非隊(duì)得到了接觸世界頂尖水平乒乓球技術(shù)的機(jī)會(huì)。賽事開幕前，中國(guó)乒協(xié)委派教練員劉志強(qiáng)、李大成對(duì)備戰(zhàn)本次比賽的南非隊(duì)進(jìn)行短期指導(dǎo)，這是中國(guó)乒協(xié)倡導(dǎo)的“中國(guó)乒乓，世界共享”理念的又一次實(shí)踐。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月17日，中國(guó)乒乓球隊(duì)教練劉志強(qiáng)（右）與南非乒乓球隊(duì)隊(duì)員交流。新華社記者 張譽(yù)東 攝

利維告訴記者，得到中國(guó)隊(duì)教練員的指導(dǎo)，了解一些此前從未聽到過的東西，這會(huì)給很多運(yùn)動(dòng)員特別是非洲運(yùn)動(dòng)員帶來(lái)很大幫助。

隨著世乒賽再次來(lái)到非洲，非洲運(yùn)動(dòng)員也對(duì)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在這里的發(fā)展抱有很大期待。“現(xiàn)在非洲有許多優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員，希望未來(lái)能有更多年輕運(yùn)動(dòng)員涌現(xiàn)出來(lái)。”迪奧說。

尼日利亞老將阿魯納是目前世界排名最高的非洲運(yùn)動(dòng)員，男單世界排名第12的他在首輪告捷后說：“這屆世乒賽不僅關(guān)乎南非，而且關(guān)乎整個(gè)非洲。在這里參賽，感覺和在自己國(guó)家打球一樣。希望今天我的勝利能夠激勵(lì)到非洲年輕運(yùn)動(dòng)員。”

無(wú)論是2021年的美國(guó)休斯敦，還是如今的南非德班，都見證了乒乓球運(yùn)動(dòng)版圖的擴(kuò)張。最近兩屆世乒賽相繼在歐洲及亞洲以外的大洲舉行，這在過去80多年里尚屬首次。

“乒乓球是一項(xiàng)全球性的體育運(yùn)動(dòng)，我們能夠在非洲、在南非德班舉辦世乒賽這項(xiàng)乒乓球運(yùn)動(dòng)最大的賽事，而且是時(shí)隔84年再次在非洲大陸舉辦，這對(duì)于我們來(lái)說意義重大。”國(guó)際乒聯(lián)集團(tuán)首席執(zhí)行官史蒂夫·丹頓說。