張志明

那天是小雪了，天已經(jīng)很冷，傍晌午時(shí)，水英去蘿卜窖里拿白菜，發(fā)現(xiàn)邊上籮頭里擱的蘿卜少了一個(gè)。當(dāng)時(shí)她沒在意，以為是哪個(gè)孩子一時(shí)餓了或口渴吃了?？蛇^(guò)了一天，水英中午準(zhǔn)備炒蘿卜絲吃撈面條，去蘿卜窖拿蘿卜，籮頭里又少了一個(gè)蘿卜。

水英擱到籮頭里的蘿卜都是有數(shù)的，晌午吃飯時(shí)，她就問(wèn)男人、閨女、兒子，誰(shuí)都說(shuō)沒吃。

蘿卜窖是拿亂稻草捆塞的口，好好的，好像沒人動(dòng)過(guò)。后來(lái)，水英以為誰(shuí)家小兔鉆進(jìn)去吃了，再想想不對(duì)，小兔跳下去上不來(lái)。水英疑心著，就把蘿卜窖圓圈兒的白菜、蘿卜、蔓菁、紅薯都挪開，找了一圈兒也沒發(fā)現(xiàn)有小兔挖的洞。

水英還是沒太當(dāng)回事，以為是老鼠啥的偷走了。人都缺吃的，老鼠、貓、狗啥的更缺吃。

沒想到過(guò)了幾天，水英又下蘿卜窖，擱蘿卜的籮頭里居然放著半個(gè)白蒸饃，兩塊帶肉的小骨頭。

看著兩塊骨頭，水英想難道是狗藏起來(lái)的食。可是狗成了精，出來(lái)進(jìn)去還知道把窖口堵好？

滿心疑惑的水英把白蒸饃和骨頭拿了出來(lái)，左看右看，聞了又聞，感覺像是莊上紅白事上的吃食。

晌午做飯時(shí)，水英把兩塊骨頭放到菜里一起熬了，半個(gè)白蒸饃掰開讓閨女、兒子分吃了。男人這才說(shuō)，前幾天他晚上串門回來(lái)，碰見一個(gè)男孩在門口趷蹴著，他當(dāng)時(shí)喊了一聲，那小孩說(shuō)話抖抖索索的，一溜煙兒往東跑了。他還朝著小孩的背影罵：“再敢來(lái)俺這兒瞎轉(zhuǎn)，腿給你打折。”

更奇怪的事還在后頭，有天早上水英開了門，門口旁邊堆了兩籮頭紅土，放在西邊桃樹下的兩個(gè)籮頭里有星星點(diǎn)點(diǎn)新鮮的濕土。男人那兩天不在家，跟著隊(duì)里幾個(gè)人挑著大米去山西換糧食了。燒火用的煤里要摻紅土用水拌了才能用，每次紅土用完了，都是水英推個(gè)小車跑到胡家橋北地往家推。

水英疑心了一早上，吃了飯一個(gè)人坐在煤火臺(tái)上癔癥，嫁到冀莊的小姑這時(shí)進(jìn)了門。婆婆去串門了，姑嫂倆一人一頭坐在煤火臺(tái)上說(shuō)話時(shí)，水英跟小姑說(shuō)了最近這幾樣蹊蹺事。小姑聽了，也說(shuō)起最近一段時(shí)間有個(gè)十二三歲的要飯小孩在冀莊附近幾個(gè)村來(lái)回轉(zhuǎn)悠，可瘦，西邊口音，好多人起早碰見過(guò)，那小孩夜里就睡在稻草垛旮旯里。

倆人正說(shuō)著話，婆婆回來(lái)了，小姑跳下煤火臺(tái)，去了娘的西屋。

剛開始，婆婆和小姑說(shuō)話聲音很大，不一會(huì)兒，西屋那娘倆說(shuō)話聲音越來(lái)越小，最后變成了嘀嘀咕咕。

聽著西屋婆婆和小姑明顯是防著她的咕咕噥噥語(yǔ)聲，水英一愣怔，心里突然咯噔了一下。

水英是離過(guò)婚嫁到胡家橋來(lái)的，上一家就是縣西的，那邊的男人老是打她，打起來(lái)下手沒輕沒重，有兩回差點(diǎn)要了水英的命。十幾年前水英離了婚，把一個(gè)男孩丟那邊了，今年正好十二歲。

當(dāng)初嫁過(guò)來(lái)時(shí)，跟這邊有過(guò)協(xié)議，以后不能再跟那邊有來(lái)往，更不能暗中貼補(bǔ)那邊的孩子。

那天夜里刮著北風(fēng)，暗灰色的天空像涂了一層厚厚的冰凌低低地扣在地上，星星月亮都被蓋住了。男人還沒有從山西返回來(lái)，水英跟兒子、閨女睡在堂屋，婆婆一個(gè)人睡在兩間西屋里。天冷得把屋里屋外的東西都凍得咯嘣咯嘣響，婆婆用一個(gè)破鐵鍋盛了滿滿的玉米芯在床前烘火。耳背的婆婆睡著后，一鍋火里迸出來(lái)兩個(gè)火星，引著了床邊椅子上的衣裳。

西屋窗戶上亮起忽忽閃閃的紅光時(shí)，一個(gè)小孩從門外沖進(jìn)了院里，驚慌中那小孩突然喊：“媽、媽，快起快起，奶奶屋里著火了。”

小孩拿起院里的瓦盆就去舀缸里的水，把缸里的薄冰撞得一陣亂響，然后端著水一轉(zhuǎn)身跺開西屋的門，沖了進(jìn)去。

小孩潑了兩盆水，才想起從濃煙滾滾的屋里把老奶奶從床上拽起拉了出來(lái)。

水英睡夢(mèng)中聽到了那兩聲“媽”，她一激靈坐起來(lái)披上衣裳就向外沖，顧不得跟院里的小孩打招呼，抓起地上的豬食盆舀了水也往屋里沖，一盆盆往火里潑。

好在衣裳離床遠(yuǎn)，還沒有燒到被子、單子上，一會(huì)兒就潑滅了。

潑完最后一盆水，水英哐啷啷扔了盆，把瘦骨伶仃的小孩一把拽過(guò)來(lái)，緊緊抱住，然后騰出一只手連連抹拉小孩的臉。

那小孩頭上、身上水淋淋的，涼冰冰的，臉上黑一道白一道，成了一個(gè)花貍貓。