棠溪作為地名，在全國不下十多處，河南、安徽、江蘇、浙江等地都有，雖名字完全相同，但各有各的厚重的人文歷史和旖旎風(fēng)光。

西平棠溪，又名棠溪澗、棠溪河，位于西平縣西部伏牛山余脈中，源出蜘蛛山北坡公地溝，經(jīng)李元溝、酒店、冶爐城等一路穿山越嶺、左沖右突，向北至梁莊折而東注入小洪河，為淮河的三級支流。因夾岸多棠梨樹，花開時節(jié)潔白如玉，滿眼銀華映碧水，拂面春風(fēng)綠青山，故名。泛說西平棠溪，是指棠溪河流域。西與平頂山舞鋼石漫灘景區(qū)毗鄰，南與遂平嵖岈山景區(qū)相接，北部、東部為山區(qū)向平原的過渡帶，包括出山鎮(zhèn)全部、嫘祖鎮(zhèn)南部、蘆廟鄉(xiāng)西部，總面積約150平方公里。棠溪集美麗壯觀的自然風(fēng)光與厚重深沉的歷史文化于一體，被譽為中原氧巴，是一部耐人尋味的“方志”。2006年12月20日，被國家林業(yè)局命名為棠溪源國家級森林公園，主景區(qū)38平方公里，簡稱棠溪源。

棠溪源植被豐厚，森林覆蓋率達(dá)96%，林木類別繁多，計有170多種。其中，雙子葉被子植物有桑、槐、榆、柳、桃、李、杏、棗等150多種，單子葉被子植物有竹、棕櫚等5種，裸子植物有銀杏、松、柏等10多種。棠溪源內(nèi)核桃、油桐、棠梨、刺槐、紫荊、松、竹等常常是連片生長，獨占一道嶺或一面坡，構(gòu)成波瀾壯闊又各具特色的林海。叢山密林中生長著野生動物鹿、獾、野豬、狐貍、蟒蛇、山雞、翠鳥、蒼鷹等100多種。陽春，繁花似錦、蜂飛蝶舞；盛夏，林木蒼翠、飛瀑流泉；金秋，果滿枝頭、霜葉如染；隆冬，漫山皆白、寒梅獨秀。更令人叫絕的是“春谷鳴蟬”，草綠花紅、百鳥爭鳴的春天，蟬蛹尚眠土中，可棠溪峽蟬鳴谷中的春蟬已迎著春天的余寒飛上枝頭，幾乎是千樹萬樹、樹樹可見。

棠溪的水甘甜清冽，四時不涸，清泉石上流之佳境隨處皆是，離此不遠(yuǎn)的千層瀑、九連池、水簾洞、蝴蝶泉等各具特色、美不勝收。千萬條涓涓細(xì)流匯成棠溪河、吉斗河、青銅河，滋潤著山林田土，匯聚成龍泉、竹園、康山、任三樓、同心寨、老家溝、黃灣、棠溪等水庫和湖泊，像顆顆明珠鑲嵌在群山中。特別是坐落在跑馬嶺、譚山腳下的棠溪湖，東西狹長、港汊迂回，湖映青山、島棲水鳥，輕舟擊水、魚躍碧波，環(huán)湖是馳名中外的戰(zhàn)國冶鐵鑄劍基地。

億萬年的風(fēng)霜，多少回滄海桑田造就了棠溪源大小不一、千姿百態(tài)的奇石，奇石上的許多文字，經(jīng)專家鑒定為中原先民祭祀、生產(chǎn)等留下的神秘符號。西平為柏皇氏后裔徙居地，周封柏國，出山鎮(zhèn)焦子崗村前老龍灣里有柏皇陵，再往東數(shù)十公里就是柏國故城，這些待解的符號據(jù)傳都與柏皇氏族息息相關(guān)。

《史記》載：公元前505年，“夫概敗奔楚，楚昭王……封夫概于棠溪，為棠溪氏”。《元和郡縣志》西平條下有“縣西界有棠溪村”的記載。《廣輿記》曰：“汝水、棠溪均屬西平?！泵駠段髌娇h志》說：“西平……水以棠溪為著，洪河為大?！敝穼W(xué)家范文瀾曾兩次到西平棠溪考察，在《中國通史》中寫道：“河南西平有冶爐城，有棠溪村，都是韓國著名鑄劍處。西平有龍淵水，淬刀劍特別堅利。”民國《西平縣志》：“棠溪澗在西平縣西七十里，南連遂平縣界，北去郾城縣界三十里?！鼻宄酢端?jīng)注圖·潕水篇》標(biāo)識的古西陵、古柏國、西陵亭、棠溪城等，于今西平縣圖所示十分吻合。綜上可知，至少在春秋時期，棠溪已聞名于世。

西平春秋屬楚，戰(zhàn)國歸韓。酒店戰(zhàn)國冶鐵遺址為古代中國四大冶鐵中心之一。遺址上尚存一座青山碧水環(huán)抱的戰(zhàn)國治鐵爐，飽經(jīng)世事滄桑而幸存，被冶金專家柯俊譽為冶鐵史上的世界之最，1996年11月20日被國務(wù)院公布為第四批全國重點文物保護(hù)單位?！妒酚洝份d：“韓卒之劍戟……皆陸斷牛馬，水截鵠雁，當(dāng)敵則斬堅甲鐵幕。”《論衡》則稱：“鑄多非一工，世稱楚棠溪?！薄端?jīng)注》載：“西陵平夷，故曰西平?？h出名金，古有鐵官。”這些論斷，足以說明當(dāng)時西平棠溪冶鐵鑄劍在質(zhì)量上是技壓群雄的，在數(shù)量上也是無人可攀比的。

站在蜘蛛山巔環(huán)視四方，這里曾是伏羲之一代柏皇故地。有植桑養(yǎng)蠶、繅絲制衣教化文明的蠶神嫘祖故里；有楚長城西平段、柏國故城、棠溪城、冶爐城、棠溪村；有龍泉河畔王堂村孔子廟。民國《西平縣志》載：“相傳孔子由葉之楚取道于此，聞孺子歌滄浪焉。”出過法家人物韓非、漢諍臣郅惲、曹魏廉臣和洽、智平倭寇的明王誥、近代魔鬼派詩人于賡虞……這里還有大革命年代留下的中共西平縣委舊址，抗戰(zhàn)時期新四軍黃霖部曾在這里設(shè)防，劉少奇、李先念等老一輩無產(chǎn)階級革命家在這里指揮抗戰(zhàn)。

　　西平古為西陵，周封柏國，春秋屬楚，戰(zhàn)國歸韓。柏國、強楚、鄭韓曾先后統(tǒng)治過棠溪這方土地，在這里征戰(zhàn)、殺伐、經(jīng)營。無論是征伐釀成的災(zāi)難，抑或是治理帶來的繁榮，都在這里留下了蠶桑文化、柏國文化、吳楚文化、鄭韓文化的深深烙印。也正是這些不同文化的疊加、碰撞、融合，才使棠溪文化豐厚多樣而又絢麗奧妙。