□ 謝石華 文/圖

李橋清真寺院景。

李橋清真寺，天中伊教之發(fā)端，社頭常重本、常重根、常重義、常重信、常重五創(chuàng)建于元大德十年（1306年），建筑年代在全省排名第六，初為草房，俗稱“草寺”“常寺”，位于今新蔡縣城西南三百米處。

元至治三年（1323年）正月，上遣回回萬戶入新蔡，遵先祖舊制教習(xí)炮法，即在今天的新蔡縣李橋清真寺附近駐軍屯墾，致該處回族人口大增。元順帝三年（1330年）正月初七，常重五之子常六六誕有一子，因適逢立春，取名常遇春。元至順四年（1333年）六月，兩淮大旱，民不聊生，常遇春隨家人乘過往商船之便，沿洪河順流而下，逃荒要飯，流落于淮北懷遠縣。“自幼勤習(xí)武，善騎射，膂力過人。”稍長，入伙綠林劉聚。見劉無大志，乃于元至正十五年（1355年）四月歸附朱元璋反元義軍。在采石磯大戰(zhàn)中嶄露頭角，一戰(zhàn)成名，深得朱元璋器重。之后，橫掃天下，所向無敵，號稱“常十萬”，封鄂國公，成為紅巾軍杰出將領(lǐng)、明朝開國大將。

洪武元年（1368年），朱元璋感念常遇春等回族將領(lǐng)“十回保一朱”之功，御制《回輝教百字贊詩》，賜予各地清真寺。洪武二年八月，常遇春在北征途中不幸暴卒柳河川，年僅40歲，歸葬金陵，追封開平王，謚號忠武，配享肖像功臣廟第二。明萬歷四十一年（1613年），常寺遷于現(xiàn)址李橋碼頭南岸重建。清嘉慶八年（1803年），重修。

李橋清真寺占地十多畝，原有禮拜殿三間。大殿南側(cè)有水房三間，北側(cè)有講堂三間，殿前有月臺，左右植有香花異草和四棵挺拔的大柏樹。禮拜殿直對山門，是一條用花磚和彩石砌成的“八卦乾坤路”，路面有八卦圖、仙人釣魚、扒磚琉璃井、古幣蓮花盆、陰月吃陽月、太陽和月亮等圖案?？箲?zhàn)期間，曾在此開設(shè)回族子弟學(xué)校，在大殿南側(cè)新建教室三間，北側(cè)新建教師住室六間。1944年6月，汝南再次淪陷，河南第八行政公署遷于李橋渡口北岸中心小學(xué)內(nèi)，與清真寺隔河相望。1947年8月下旬，劉鄧大軍南下路過此地，相傳劉鄧首長曾在清真寺吃過午飯。

1953年，經(jīng)信陽行政公署批準，首設(shè)李橋回族鄉(xiāng)。

上世紀五六十年代，清真寺遭到破壞，月臺被扒掉，山門兩側(cè)的大理石剛察獸和大殿上的鳥獸脊飾被打爛。1958年，常遇春等人捐款紀念碑、捐地乜貼碑被拉走砸毀。1975年8月，清真寺遭受特大洪災(zāi)，大部分房屋倒塌?，F(xiàn)僅存門楣刻有“天方遺典”的山門一間，明洪武八年（1375年）五月刻立的朱元璋御賜百字贊碑（是全國僅存的四塊同類碑刻中最完整的一塊）和清代重修清真寺碑記各一通，樹齡七百多年的明代銀杏樹和樹齡一百三十多年的清代側(cè)柏各一株，刻有朱雀、藍鳥花紋的漢白玉抱鼓石門當一對。

1985年7月，經(jīng)河南省政府批準，恢復(fù)李橋回族鄉(xiāng)；1987年12月，改為李橋回族鎮(zhèn)。隨著上級對民族鄉(xiāng)鎮(zhèn)的扶持力度逐年加大，李橋清真寺的恢復(fù)重建列入議程。

1993年，在當?shù)鼗刈迦罕姷墓餐玩?zhèn)政府的大力支持下，該寺重建磚混結(jié)構(gòu)平頂大殿三間，2012年被列為新蔡縣第二批重點文物保護單位，2014年被列為駐馬店市第二批重點文物保護單位。

2016年以來，在有關(guān)部門親切關(guān)懷和杜培龍阿訇多方爭取及社會各界的大力支持下，籌資一百六十萬元，翻建高臺式仿古大殿五間，建筑面積四百多平方米，并重修了山門和院落。

李橋回族鎮(zhèn)現(xiàn)有李、馬、張、姚、吳、杜、李、辛、蔣、潘、方、海等姓氏回族六千多人，其中常姓約占70%。李橋清真寺仍是該鎮(zhèn)回族同胞的主要禮拜地。