在新蔡縣1000多平方公里的廣袤土地上，活躍著一個全新的職業(yè)農(nóng)民群體，一年四季，他們耕種的是可以全草入藥的菊科蒿屬植物艾，所以他們戲稱自己為艾農(nóng)。 八月，秋高氣爽，正是收割第二茬艾草的好時節(jié)，這個階段，傳統(tǒng)農(nóng)作物的收割季節(jié)還沒有到來，空閑的農(nóng)民可以打一個臨時工，在收割艾草、加工艾草的過程中，獲得一筆收入。 位于新蔡縣關(guān)津鄉(xiāng)李洼村的新蔡艾草種植基地和潤誠種植專業(yè)合作社，社員們種植的艾草迎來大豐收。艾草一年可以種三茬，收三茬，管理得當(dāng)?shù)脑?，每畝每年可以獲得3000元左右的凈收入。 艾適生性強(qiáng)，耐旱、耐嚴(yán)寒，種植簡單，管理方便。同時，因?yàn)橛懈骷夵h委政府對發(fā)展艾草產(chǎn)業(yè)的大力支持，有艾草種植合作社提供的種苗、收割、運(yùn)輸、銷售一條龍服務(wù)加持，許多農(nóng)民放下顧慮，紛紛開始種植艾草。目前，新蔡縣艾草種植規(guī)模已達(dá)3000多畝，艾草產(chǎn)業(yè)僅僅在種植這一方面，就可以實(shí)現(xiàn)近千萬元收入。