文/于惠泉

記得小時(shí)候，老家遂平沈寨潘莊的紅薯個(gè)兒大香甜，非常好吃。

先剝開(kāi)紅薯一層紅紅的薄皮兒，果肉雪白粉狀，層層干裂，吃時(shí)得用手托著，一不小心就會(huì)掉下渣兒來(lái)。我爺爺吃紅薯時(shí)會(huì)事先預(yù)備一碗稀飯，防止被噎著，就這樣還是免不了被噎。若紅薯的粉渣掉在地上，他會(huì)趕緊撿起來(lái)，心疼地吹吹土，又放進(jìn)嘴里吃。而撕掉的紅薯皮兒，往空中一撂，早在旁邊眼饞的小狗兒一個(gè)躥跳，一口就吞咽了。

爺爺愛(ài)吃紅薯，天天吃也不煩。我們家便變著花樣兒吃，蒸的、煮的、燒的、烤的都有。除了直接吃以外，還用紅薯做成粉子，再做成涼粉，或者加工成粉條、粉皮，更是可口。就是最粗糙的紅薯渣，伴上青菜炒炒，也可以成為一種耐咀嚼的美食。因?yàn)榧t薯的產(chǎn)量比麥子高，它義不容辭地成了當(dāng)時(shí)農(nóng)村主要的食物。為了使紅薯能存放得久一些，農(nóng)民通常是將紅薯藏在地窖里或者做成紅薯干。

地窖是在地面開(kāi)一個(gè)小口兒，順著口兒在地下挖一個(gè)“凸”字形的空間，可以挖很深很大，貯藏很多糧食和暫時(shí)不吃的瓜果蔬菜，相當(dāng)于一個(gè)天然的地下冰柜，起保鮮的作用。要吃紅薯時(shí)，大人用繩子捆住小孩的腰，慢慢地放到窖底，再下一個(gè)小竹筐，大人小孩配合著像從井里打水似的，把紅薯一筐一筐地拉上來(lái)，最后小孩子上來(lái)，封好窖口。

紅薯干是把紅薯切成薄片，在空曠的地里，透風(fēng)晾曬，趕走水分成蜷皺狀，便算做成了，可以一直存放到第二年。吃的時(shí)候用清水將紅薯干煮熟，撒點(diǎn)兒鹽，放蔥花和醋，滴香油，放少許辣椒，瞬間綻放出一種令人心醉的清香，還沒(méi)等盛上一碗，口水已在喉嚨里打了幾個(gè)轉(zhuǎn)。晾曬后的紅薯干口感綿厚，有嚼頭兒，味也深沉，喝著美美的酸辣熱湯，會(huì)很滿足地打個(gè)飽嗝。尤其是冬天的夜晚，奶奶再烙上一張厚厚的烙餅，多加點(diǎn)酥油和蔥花，覺(jué)得那真是世間少有的美味。

那時(shí)糧食少，白面雜面?；熘龀苫ň韮撼?。紅薯仍是主角，所以當(dāng)時(shí)有句老話兒說(shuō)“紅薯干、紅薯饃，離了紅薯不能活”。雖然這樣，但也不覺(jué)得日子多么苦，人們過(guò)慣了這樣的日子。爺爺、奶奶身體都還好，一家子其樂(lè)融融。

后來(lái)走親戚，去城南的姥爺家，印象中是我第一次出遠(yuǎn)門。在縣城公共汽車站轉(zhuǎn)車時(shí)，我餓了，媽媽給我買了個(gè)紅薯。我很驚奇，那紅薯是黃皮兒的，果肉是黃中透紅的，有的地方烤焦了，焦的地方更透著一種特別的香味兒，比老家的紅薯甜，但沒(méi)老家的面。

長(zhǎng)大后，各地的紅薯也吃了不少，覺(jué)得還是老家那紅皮兒干面的紅薯好吃。不知怎的，現(xiàn)在紅薯少有人種了，品種質(zhì)量似乎也大不如以前，吃以前的那種紅薯便成了一種奢望。后來(lái)我聽(tīng)說(shuō)泌陽(yáng)有賣紅皮紅薯的，二話不多說(shuō)，便開(kāi)車去了，但味兒仍不是過(guò)去的那種味兒。

仔細(xì)想想，現(xiàn)在覺(jué)得紅薯不好吃，是因?yàn)樯钏教岣吡?，口味變得不好伺候了。過(guò)去沒(méi)糧食吃的時(shí)候，哪種食物都稀罕得很，能吃飽肚子就覺(jué)得很幸福了?，F(xiàn)在則不同，各種糧食作物和水果蔬菜，不管是本土種的還是外地產(chǎn)的，甚至是國(guó)外進(jìn)口的，由于交通發(fā)達(dá)，物流便捷，基本上做到了即時(shí)共享，農(nóng)村城市在吃穿住行等民生問(wèn)題上，大大縮小了差距。人們?cè)谌绾纬燥埖氖虑樯?，也有了更多的選擇空間，不僅講究口感和營(yíng)養(yǎng)，還講究農(nóng)產(chǎn)品的品牌和產(chǎn)地，甚至深加工，開(kāi)發(fā)出很多系列產(chǎn)品，使過(guò)去能吃飽、餓不著的簡(jiǎn)單理想，變成了根據(jù)體質(zhì)需要，合理攝取營(yíng)養(yǎng)的理性行為。吃，也由生理需要，在短短的幾十年里，經(jīng)過(guò)幾次升級(jí)，在生活中幾乎變成一件搭配合理、烹飪考究、視覺(jué)和諧、餐具精美、場(chǎng)所優(yōu)雅、心情舒暢的綜合藝術(shù)了。人的飲食口味，自然也變得更加細(xì)膩和刁鉆了。

而我懷念的紅皮兒干面的老家紅薯，和爺爺、奶奶消失的身影一樣，也漸漸地模糊了，但又時(shí)常想起。