你有沒有這樣的時刻：盡管人生目標未必是“要比別人好”，卻總逃不脫比較的“牢籠”——

上學時和同學比成績，前方常常有個追不上的“別人家孩子”；工作后與同伴聚會，話題永遠離不開薪資水平和感情狀態(tài)；假期打開朋友圈，別人的生活總是比自己的精彩，還能先曬出冰墩墩手辦……

有人的地方就有社會比較。人們時而與更優(yōu)秀的人比，時而與不如自己的人比；有人執(zhí)著于要勝過對方，有人篤定“沒有比較就沒有傷害”。這讓人不禁好奇，人們?yōu)槭裁磿容^？比較有何作用？它會讓我們更快樂還是更痛苦？在日益加速的當代社會，為何人們既“反內(nèi)卷”，又忍不住將自己置入比較的洪流？

華東師范大學心理與認知科學學院副教授陸靜怡在心理學新作《比較的囚徒》中寫道，在當代社會，比較似乎成為認識自我的一面鏡子，是定義優(yōu)劣的“相對論”。正是這套相對論，在每個人心中激發(fā)出情緒的千層浪，許多酸甜苦辣、愛恨情仇皆因“比”而生，甚至讓人陷入困境與牢籠。

內(nèi)卷、雞娃……現(xiàn)代人比過去更愛比較嗎

銀行職員陳琳是位初二學生的媽媽，孩子即將到來的中考壓力，讓向來崇尚“自主學習”的陳琳有些緊張和擔心。“當孩子說周圍同學幾乎都在上補習班而自己沒上時，我一度懷疑自己不打算給孩子補課的決定是否正確。”陳琳感慨，自己的中學時代幾乎是在放養(yǎng)中度過，當下的孩子卻被不存在的“起跑線”裹挾，在父母催促中停不下往前奔走和相互比較的步伐。

雞娃、內(nèi)卷……近兩年，人們用許多新詞描述焦慮與緊張漸濃的社會環(huán)境。最初對學習和事業(yè)懷揣熱情的人們，在比較與競爭中逐漸迷失，“把別人比下去”成為努力的目標。相比于過去的“歲月靜好”，當下的人們比過去更重視比較。

1954年，心理學家費斯汀格正式提出了社會比較理論。該理論指出，人類都希望能夠準確認識自己，這種內(nèi)在的驅(qū)動力，推動我們評價自己的觀點和能力。當人們對觀點和能力的評判缺乏絕對標準時，尋找一個相對標準進行社會比較，便成為一種“與生俱來”的本能。

“比較式思維是人的一種基本思維模式。有研究者發(fā)現(xiàn)，5歲的孩子就已學會了社會比較。”陸靜怡說，比較式思維具有普遍性，在不同年代、不同年齡的人群中都存在，并沒有研究證明代際之間存在差異。“每一代都會比較，都會‘卷’，只不過不同代際的人，比的內(nèi)容和形式不一樣。”

譬如，40年前很多人家里沒有電視機和自行車，一旦有一家人買了彩電、自行車以后，炫耀和比較便會在街坊鄰里之間潛滋暗長。“現(xiàn)在已經(jīng)沒有人炫耀自行車、電視機了，但仍然有別的方面的比較。”陸靜怡調(diào)侃，“畢業(yè)五年比自己，畢業(yè)十年比家庭，畢業(yè)二十年比孩子。”

為何大家覺得現(xiàn)代人越來越愛“比”？陸靜怡認為，這或許與當下信息傳播分享途徑的豐富和快捷有關。

以往受限于技術發(fā)展，人們只和附近小圈子中的人暗暗較勁，沒有這么多機會及時迅速地了解、反饋與傳播個人信息，大家不知道你在“比”。隨著社交媒體的逐漸豐富，我們比較的距離與對象都發(fā)生了變化。朋友圈、微博、短視頻……認識或不認識的人、群體內(nèi)外的生活，都成為我們比較的對象。

除此之外，陸靜怡的團隊曾做了一個有趣的研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人們普遍覺得他人比自己更在乎“內(nèi)卷”、更容易做社會比較。

例如當老板和員工們說：“公司有一個緊急項目需要加班，誰想來參與？”這時“卷”的人就站了起來，開始風風火火地行動，“佛”的人坐在那兒繼續(xù)默默做自己的事情。“卷”往往會體現(xiàn)在行動上，人們更容易注意到舉手說“我要參加”、做出行為的人，忽略那些埋頭不動的人。久而久之，人們就感覺周圍人都很“卷”，社會很“卷”。

陸靜怡說，“正是因為人的選擇性注意使他們忽視了佛系的人群。或許人們并沒有相較于上一代更愛比，只是在技術、社會與媒體對內(nèi)卷現(xiàn)象的推波助瀾下，感受到更激烈的內(nèi)卷洪流。”

被拉出來比較的“別人家孩子”，同樣不開心

社會比較如影隨形，隨之而來的困擾也常常把人拖入不開心的困境：睡在我上鋪的兄弟已經(jīng)邁入高管行列，而我還是個平平無奇的打工人；曾經(jīng)考試不及格的同桌開著豪車來聚會，而我一會兒還要坐地鐵回家；別人家的孩子考到全校前十，而我的孩子難得及格；別人18歲已經(jīng)成為世界冠軍，而我丟在人群中完全看不到……

在心理學研究中，社會比較分為上行社會比較、平行社會比較和下行社會比較。其中上行比較更經(jīng)常發(fā)生，心理學家認為，人們普遍擁有向上的驅(qū)力，鼓勵人們朝更優(yōu)秀的人看齊。但與此同時，當人們看到別人的成功與精彩生活時，自己不如他人的事實更令人糟心。

陸靜怡認為，生活中通常意義上的“比較”與“內(nèi)卷”，常常指的是追求超越周圍人、比他人好，而忘記了真正重要的是關注自身。“這種心態(tài)或行為很可能會讓你體驗不到自我提升帶來的快樂，只能體驗到競爭帶來的焦慮”。

在比較中落下風的人不開心，被拉出來比較的“別人家孩子”也未必開心。有時，比較還會帶來人際和社群關系上的矛盾與焦慮。陸靜怡發(fā)現(xiàn)，在現(xiàn)實生活中，很多老師會當著眾多學生的面表揚一位學生，“同樣做這件事情，人家小王怎么可以做這么好”。得到肯定本是件愉快的事情，但出乎意料的是，“小王”本人并不會因此多么開心。“被表揚容易引起其他學生的嫉妒甚至排擠，他會擔憂這份表揚影響自己的人際關系。因此，這種‘比較式表揚’無意當中達到了最糟糕的效果，大家更喜歡不帶比較的單純夸贊。”

在陸靜怡看來，比較也與焦慮密切相關。現(xiàn)在人們越來越焦慮，緩解焦慮的途徑之一是進行下行比較，一旦發(fā)現(xiàn)自己比他人好，焦慮可能隨之減輕。但相應地，人們通過上行比較也會看到比自己更好的人，“比較式思維”又會進一步加劇社會焦慮。“兩者之間說不清誰是因誰是果，社會群體焦慮引發(fā)了社會比較，社會比較又推波助瀾，使群體焦慮加劇。”

人人都是比較的囚徒，如何打破這個“牢籠”

“人人都是比較的囚徒，如果每個人都能輕松打破比較的牢籠，社會比較對人的影響就不會這么深刻。”陸靜怡表示，或許我們無法徹底避免社會比較帶來的負面影響，但希望能借助《比較的囚徒》，用通俗的語言給大家展現(xiàn)社會比較的影響，同時將學術研究帶出象牙塔，走進大眾柴米油鹽的生活中，啟迪大家思考自己的生活及行為，作出更好的選擇。

當你被比較的陰云籠罩時，不妨換個角度看問題。陸靜怡覺得社會比較有利有弊，大家往往把目光停留在消極層面，殊不知，研究者最初關注到社會比較，是因為它的“利”。借助社會比較，人們可以更準確地認識自己，對自己在人群中有一個精確的定位，“我到底相比他人表現(xiàn)得怎么樣”。

與此同時，社會比較的重要作用之一是催人進步，當人們看到比自己優(yōu)秀的人，便能夠以此為榜樣，了解自己需要達到怎樣的水平，怎么做才能實現(xiàn)。采用比較式思維思考問題，能有效提高效率，迅速作出判斷。

因此陸靜怡提醒，人們面對比較的“牢籠”，應趨利避害，在思維上作出改變。改變的第一步便是要意識到“我在比”，了解社會比較會給自己帶來哪些正面和負面的影響。除此之外，改變的最大難點在于人會不自覺地受他人的影響。“我們要走出比較的洪流，就要想清楚自己到底是怎樣一個人，自己要什么，少受其他人的影響。”

只是對于很多人而言，“道理我都懂，就是做不到”。陸靜怡建議，真正的改變需要大家持之以恒、舉一反三。“當我們在學業(yè)方面學會了問自己要什么、減少過于負面的社會比較后，很可能到了工作、買房時又忍不住去和他人比較。這時切記不忘初心，想清楚自己的內(nèi)心到底喜歡和追求什么。如果你只看別人在追求什么，別人有的東西你也要有，別人做得好的你也一定要做得好，容易陷入內(nèi)卷的漩渦，迷失自我，感到焦慮，失去幸福感。”

“我們需要回歸哲學的思考——我是誰，我要到哪里去。”陸靜怡說，“只有清楚自身需求，才能在正確的維度上進行合適的比較，真正成為更好的自己。”