新華社北京2月19日電特稿：中國“慧眼”見證宇宙奧秘 全球共享未來可期

新華社記者郭爽 郭亞冬

“中國政府對基礎(chǔ)科學(xué)的支持，讓我為中國同行感到高興；作為一個大國，中國正為現(xiàn)代科學(xué)做出巨大貢獻(xiàn)，這令人激動。”美國國家科學(xué)院院士、加州理工學(xué)院天文學(xué)家什里尼瓦斯·庫爾卡尼18日通過視頻接受新華社記者專訪時說。

證認(rèn)宇宙神秘天文現(xiàn)象快速射電暴(FRB)的一種起源是磁星——英國《自然·天文學(xué)》19日在線發(fā)表的中國“慧眼”衛(wèi)星(HXMT)研究成果在國際天文學(xué)界引發(fā)轟動。

在“慧眼”衛(wèi)星研究團隊看來，這一重要研究成果受益于此前全球天文學(xué)家的共同努力，是國際合作在天文學(xué)界成為普遍共識和重要趨勢的明證。

這不是終點。向全球開放的中國“慧眼”、下一代天文臺等將為全球科學(xué)家提供新的支持，不斷迎接“新的開始”。

合作，破解宇宙的奧秘

1967年，天文學(xué)界首次報告了伽馬射線暴。大約30年后，人類才探測到其中有一類長暴來自大質(zhì)量恒星坍塌。又過了約20年，另一類短暴才被證明來自兩顆中子星爆發(fā)。

與伽馬射線暴相比，2007年首次報告的快速射電暴能量更低，但其起源之謎卻被更快破解。僅13年后，中國“慧眼”和其他望遠(yuǎn)鏡就揭開了其神秘面紗。

“快速射電暴的研究進(jìn)展很大程度得益于國際天文學(xué)界對伽馬射線暴的研究……動用了全世界的天文學(xué)資源，包括X射線望遠(yuǎn)鏡、光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、射電望遠(yuǎn)鏡等多種觀測手段，也包括引力波等相關(guān)研究。”“慧眼”衛(wèi)星首席科學(xué)家、中科院粒子天體物理重點實驗室主任張雙南對記者說。

2007年以來，全世界的天文學(xué)家和團隊，包括中國“慧眼”衛(wèi)星團隊，都加入了快速射電暴的相關(guān)研究。包括“慧眼”在內(nèi)的技術(shù)和設(shè)備不斷進(jìn)步，國際天文學(xué)界的快速響應(yīng)能力也不斷加強。

正是由于國際合作不斷加深，破解快速射電暴這一神秘天文現(xiàn)象的起源之謎，在“慧眼”團隊看來，是一件“水到渠成”的事情。張雙南說：“全世界都在努力，破解這個宇宙奧秘，這就是早晚的事。”

合作，天文學(xué)界的共識

“世界上有很多國家，但我們只有一片天空。”庫爾卡尼說：“在天文學(xué)領(lǐng)域，沒有一個國家能夠獨自完成研究……開展國際合作早已成為天文學(xué)界‘普遍擁有的強烈意識’。”

以引力波探測為例，研究論文刊發(fā)時有3000多個作者，來自70個研究團隊的1000多個單位，其中也包括“慧眼”團隊。在快速射電暴的研究中，“慧眼”團隊也曾多次與國際團隊合作。正由于“慧眼”衛(wèi)星的極佳觀測能力，中國團隊?wèi)?yīng)美國科研團隊的建議對發(fā)出快速射電暴的磁星又繼續(xù)進(jìn)行了一個月的連續(xù)觀測。

“但凡大型、重要的天文觀測和天文研究，均離不開國際合作。因為無論我們在地球上身處何地，仰望星空的時間都是有限的，想對任何一個天體做不間斷的詳細(xì)觀測，就必須動用全球天文資源，開展國際合作。”張雙南說。

庫爾卡尼另外指出，建造天文學(xué)設(shè)施的成本通常十分高昂，國際合作還可以避免資源浪費。

合作，中國堅持的態(tài)度

在國際天文學(xué)的一個主流研究方向——時域天文學(xué)領(lǐng)域，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)和“慧眼”衛(wèi)星目前都是“大腕”。據(jù)介紹，“慧眼”衛(wèi)星的客座觀測時間對全球開放。以2020年為例，該衛(wèi)星三分之二的觀測時間對國際天文界開放。

“我們經(jīng)常接到各國科學(xué)家的觀測要求，每年也會向全球征集觀測提案，且數(shù)據(jù)向全世界開放。誰要用數(shù)據(jù)都可以到我們的網(wǎng)站上下載，各國研究人員都可以拿數(shù)據(jù)去分析，但更多人希望我們把分析的結(jié)果公布出來，所以我們也會為大家提供這樣的服務(wù)。”張雙南說。

作為“慧眼”的繼任者，已經(jīng)進(jìn)入方案設(shè)計階段的“增強型X射線時變與偏振空間天文臺”(eXTP)在X射線領(lǐng)域的觀測能力將至少提高100倍。它本身就是一個大的國際合作團隊，有將近20個國家、100多個研究所、幾百個天文學(xué)家參與其中，可以說從一開始就肩負(fù)著全球使命。

事實上，包括被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡等在內(nèi)的眾多中國尖端科研設(shè)備均從建設(shè)之初就確立了按國際慣例逐步開放的原則，以更好地發(fā)揮其科學(xué)效能，促進(jìn)重大科學(xué)成果產(chǎn)出，為全人類探索和認(rèn)識宇宙做出貢獻(xiàn)。

為世界科學(xué)界提供中國智慧，為全球工程界提供中國技術(shù)，為人類和平利用太空、推動構(gòu)建人類命運共同體貢獻(xiàn)更多中國力量，這是中國堅持的開放態(tài)度。