文/黃秋杰

天氣進(jìn)入冬季，街上開著農(nóng)用三輪車賣粉條的老鄉(xiāng)漸漸多起來，每次看到三輪車上的粉條，就想起五花肉白菜豆腐粉條的燴菜，還有白菜粉條燉羊肉，以及小時(shí)候過年做的粉條丸子肥肉片大鍋菜，對這些摻有粉條的菜，我都能準(zhǔn)確地判斷出粉條是不是正宗的紅薯粉，摻?jīng)]摻其他粉面，且還能說出個(gè)一二三，讓一同吃飯的人都點(diǎn)頭稱是。究其原因，就是我的家鄉(xiāng)盛產(chǎn)紅薯，沒離開家鄉(xiāng)之前每年都和紅薯打交道。

我的家鄉(xiāng)在社旗縣東部，是地地道道的紅薯之鄉(xiāng)，用紅薯深加工制作的粉皮、粉條、粉面，質(zhì)量上乘，因此被稱為“三粉之鄉(xiāng)”。據(jù)史料記載,在清代繁盛時(shí)期，賒店古鎮(zhèn)的山貨街、斜街等立有“永大久”“天源店”等粉行數(shù)十家，旺季日交易“三粉”五萬余斤，賒店以東“粉坊成林”“粉匠成群”，賒店“三粉”暢銷周邊數(shù)省。

每年秋莊稼收完種上麥，十一月份就是收獲紅薯的季節(jié)，紅薯秧子割完，露出鼓脹脹的紅薯壟。犁紅薯壟后把紅薯撿出來拉回家，就等下一個(gè)環(huán)節(jié)打粉。小時(shí)候?qū)W校放收紅薯假，還有勤工儉學(xué)任務(wù)，小伙伴們都是三五個(gè)一起拿個(gè)镢錛兒，提個(gè)籃子去撿拾紅薯，那也是一種收獲。收紅薯季節(jié)，每個(gè)人的手上都是黑乎乎的紅薯津，得需很長時(shí)間才能消失。

打粉是把擇好的紅薯用水洗凈，用機(jī)器打成糊狀，然后用大籮過幾遍。隔一夜沉淀后第二天再兌水?dāng)噭颍枚j再過一遍，二籮更細(xì)，把細(xì)紅薯渣分離出來。再次沉淀后，出來的紅薯粉塊兜在用白布做的粉包里成型，成型后叫粉坨，曬的時(shí)候在地里鋪上薄膜，掰成小塊曬干，就等冬季天氣最冷，夜里開始上凍的時(shí)候下粉條。

20世紀(jì)80年代及90年代初期，下粉條都是人工用傳統(tǒng)做法制作，在一年中最冷的交九天氣里，幾家合伙搭班組成一個(gè)下粉條團(tuán)隊(duì)，選一家院子大的地兒，盤上粉鍋，最早是燒柴，后來燒煤。幾家人合理分工，從打糊搋盆捶瓢撥鍋到撈條子，每一個(gè)環(huán)節(jié)都是技術(shù)活，我記得最清楚，下粉條鍋經(jīng)常盤在留栓爺家的院子里，留栓爺家院子大，還有壓水井，是得天獨(dú)厚下粉條的好場所。

下粉第一個(gè)環(huán)節(jié)是打粉糊，打糊是用少量的開水倒入粉盆里，邊攪邊倒入少量紅薯粉面，為了讓粉條光滑好看，還要加一點(diǎn)白礬和食用顏料，打粉糊是個(gè)技術(shù)含量高的活兒，要求不稀不稠。粉糊打好后陸續(xù)添加粉面，四個(gè)棒勞力脫掉厚上衣，挽起袖子，開始搋盆，搋盆是力氣活也是技術(shù)活，四個(gè)人必須配合默契，動(dòng)作步子協(xié)調(diào)一致，兩手邊搋邊挪動(dòng)步伐，有時(shí)還“嘿嘿”喊著口號，很像一出原始勞動(dòng)的舞蹈劇。

約莫20多分鐘，盆搋好后，醒一會(huì)兒，這時(shí)候鍋里的水也滾了，開始由有經(jīng)驗(yàn)的人捶瓢，一滿瓢下一粉桿粉條，有時(shí)瓢小，中間再往粉瓢里續(xù)一疙瘩，粉條漂上來也就熟了，撥鍋的要眼疾手快，把熟粉條撥向一邊，流向下面的水缸，撥鍋的手頭慢一點(diǎn)就影響捶瓢的工作。

撈條子的像繞線一樣把粉條盤好，插入一個(gè)拇指粗的粉桿，鋪勻掛到屋里先晾起來，至此下粉條的工序暫告一段落。整個(gè)下粉條團(tuán)隊(duì)得五六個(gè)人，還得是配合默契的下粉條組合，不用分配，誰干啥自然而然，一天下來能下十來盆粉，晚上挨床就睡，可想累得多很。

忙完一天，到夜里九點(diǎn)多，還要把成桿的粉條用架子車?yán)酱逋獾牡乩铮胍箽鉁叵陆底屍渖蟽?，把水分焗出來去除黏性，有時(shí)為防凍不透，夜里二三點(diǎn)起床再到地里翻一遍。有時(shí)氣溫零下十多度，還要早點(diǎn)收起來防止粉條凍冒，凍冒的粉條不但減輕分量還影響質(zhì)量口感。第二天再把凍過的粉條拉到井邊或坑邊，用水將其解凍。解凍后粉條掛到長長的繩上曬干。繩一般沿路邊扯，有風(fēng)有日頭，粉條干得也快，就害怕有霧的老陰天，粉條掛上幾天還不干，夜里還要拿著被子睡那兒看著。

順利的話經(jīng)過二天連續(xù)作戰(zhàn)，粉條曬干捆起來拉回家垛起來，算是告一段落。因?yàn)槭菐准遗浜献鲬?zhàn)，幾家輪流下粉條，等各家的粉面全部下完，就到了臘月十幾二十幾了，這個(gè)時(shí)候又開始拉著架子車出去賣粉條了。近的到大河屯、羊冊、店兒街去賣，遠(yuǎn)的幾家結(jié)伴去唐河、泌陽賣。如果順利的話趕上好價(jià)錢一天賣完，夜里摸黑也要趕回家；賣不完的還要在那兒過夜，用塑料薄膜把粉條車子包好用繩捆好，車子底下鋪上帶的草席、被子，將就著睡一夜。出門在外，吃苦受罪不在話下。

那時(shí)候家家紅薯都種得多，就指望年底下粉條賣些錢，一年到頭其他的莊稼收入平時(shí)開支花銷了，也只有喂的豬、下粉條到年底賣的錢才能存起來辦大事。

時(shí)光荏苒，一晃30年過去了，現(xiàn)在在農(nóng)村很難再找到當(dāng)年純手工下粉條的影子了，取而代之的是機(jī)械化或半機(jī)械化。再和老輩人聊起從前下粉條賣粉條的往事，都是不勝唏噓。畢竟，社會(huì)在發(fā)展，科技在進(jìn)步，全機(jī)械化生產(chǎn)的粉條，質(zhì)量也許并不比手工制作的差，但我常常會(huì)想起30年前那種幾家合伙搭班制作粉條的情景,現(xiàn)在再吃街上買的粉條，咋吃也吃不出原來的那種味兒啦。