新中國(guó)成立之初，鄭振鐸曾多次領(lǐng)命出國(guó)做文化外交工作。當(dāng)時(shí)，我國(guó)和一些亞洲國(guó)家的交通還非常落后，1951年鄭振鐸參加中國(guó)文化代表團(tuán)訪問印度和緬甸，去印度在路上就花了1個(gè)多月時(shí)間。

1951年那次派出的文化代表團(tuán)共15人，在印度訪問41天、緬甸訪問18天，在兩國(guó)主要城市展出中國(guó)古代和現(xiàn)代的藝術(shù)品、敦煌壁畫摹本以及反映新中國(guó)建設(shè)成就的圖片等，吸引兩國(guó)二十幾萬(wàn)人參觀。

1954年，鄭振鐸奉命再訪這兩個(gè)南方鄰國(guó)。這次他以文化部副部長(zhǎng)的身份擔(dān)任文化代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，主要任務(wù)是藝術(shù)表演，因此，這是新中國(guó)首次派出以歌舞演員為主的大型代表團(tuán)。12月6日飛抵德里，甘地夫人親自迎接。9日，代表團(tuán)舉行訪印首場(chǎng)演出，尼赫魯女兒致歡迎詞，鄭振鐸也講了話。代表團(tuán)在德里一連演出四晚。

在緬甸當(dāng)時(shí)的首都仰光，他們同樣受到歡迎。1955年1月23日是中國(guó)傳統(tǒng)的除夕，代表團(tuán)收到國(guó)內(nèi)寄來(lái)的《中緬友好歌》，便趕緊排練。第二天首演，緬甸總統(tǒng)、總理等出席觀看，原定觀眾6000人，實(shí)際20000人以上。

這次率團(tuán)出國(guó)，團(tuán)員們?cè)卩嵳耔I的鼓勵(lì)下，學(xué)了一些印、緬歌舞，他們?cè)趪?guó)外放棄休息排練這些節(jié)目，回到廣州后作了匯報(bào)演出。周總理對(duì)代表團(tuán)出色的工作極為滿意，讓全體演員在京休整，等待新的指示。

印尼總統(tǒng)看演出 臨別贈(zèng)樂器

1955年4月，周總理和陳毅副總理去印尼出席萬(wàn)隆會(huì)議。周總理一行回國(guó)后，印尼總理又來(lái)華訪問。為進(jìn)一步加強(qiáng)中國(guó)和印尼之間的友好關(guān)系，周總理決定再命鄭振鐸率領(lǐng)中國(guó)文化代表團(tuán)原班人馬去印尼訪問。

這次出訪，鄭振鐸的想法更加明確：不僅要送去中國(guó)的歌舞藝術(shù)節(jié)目，還要學(xué)會(huì)幾個(gè)對(duì)方的優(yōu)秀節(jié)目并帶回中國(guó)。7月1日晚，鄭振鐸去獨(dú)立宮拜訪印尼總統(tǒng)，并陪同總統(tǒng)觀看首場(chǎng)演出。印尼總理和所有部門的官長(zhǎng)全都出席，觀眾共1500人，演出3個(gè)半小時(shí)。3日晚首場(chǎng)公演舉行，很多人站著看演出。代表團(tuán)7日晚在雅加達(dá)舉行最后一場(chǎng)公演，由于預(yù)料會(huì)有很多觀眾，索性就在獨(dú)立廣場(chǎng)上搭了一個(gè)露天戲臺(tái)。觀看演出的有5萬(wàn)人。

11日，鄭振鐸到茂物總統(tǒng)行邸向總統(tǒng)辭行，總統(tǒng)特意把印尼的民族樂器安格隆送給他。訪問印尼兩個(gè)月后，9月4日代表團(tuán)回京。

保留三國(guó)節(jié)目 成立東方歌舞團(tuán)

代表團(tuán)回京后，曾在國(guó)務(wù)院小禮堂作匯報(bào)演出，演出內(nèi)容還包括從3個(gè)國(guó)家學(xué)來(lái)的節(jié)目。周而復(fù)后來(lái)在《懷念鄭振鐸同志》一文中回憶：“周恩來(lái)總理看了演出，指示要把這些節(jié)目保留下來(lái)，少數(shù)演員也被留在北京，不回原單位了。亞洲一些國(guó)家的舞蹈音樂節(jié)目積累得越來(lái)越多，根據(jù)恩來(lái)同志的指示，成立了東方歌舞團(tuán)……《印中友好歌》《梭羅河之歌》和《啊喲，媽媽》等歌曲風(fēng)行一時(shí)，在中國(guó)人民當(dāng)中廣泛流傳。”因此，從某種意義上說，鄭振鐸就是東方歌舞團(tuán)的創(chuàng)始“團(tuán)長(zhǎng)”。

東方歌舞團(tuán)老團(tuán)員王犁在《周總理和東方歌舞團(tuán)》一文中回憶，1964年周總理對(duì)他們說：“東方歌舞團(tuán)進(jìn)行的是革命工作，要為亞非拉的民族革命服務(wù)，不要怕到艱苦的地方去，要做一個(gè)徹底的革命文藝工作者。要像毛主席說的，四海為家，志在千里。”并且還特地提到：“如果出去回不來(lái)怎么辦？那就‘青山處處埋忠骨，何必馬革裹尸還’。”周總理為什么會(huì)特地提到“如果出去回不來(lái)”的問題呢？我想，他老人家一定是想起了在1958年再次率領(lǐng)文化代表團(tuán)出國(guó)，因飛機(jī)失事而以身殉職的鄭振鐸先生。

（摘自《解放日?qǐng)?bào)》 陳?？?文）