商朝延續(xù)了400多年，到了末期，帝辛即紂（約公元前1099年到約公元前1066年在位）執(zhí)政時，腐化暴虐到了極點。以至“紂”成為暴君的代名詞。

周西伯被囚

紂，能言善辯，才力過人，而且勇武善戰(zhàn)，能赤手與猛獸搏斗。這些長處反而成了他加速走向滅亡的因素。他窮天下之力，造了高大豪華的“鹿臺”。命天下給他搜集奇珍異寶、狗馬，以充宮室。他與桀一樣，也以酒為池，懸肉為林。他還獨出心裁地命男女裸體，追逐林中，供他取樂。他寵信美女妲己，以妲己之愛憎為自己的愛憎。凡是妲己恨的人，他必殺之。他天天沉溺于“北鄙之音”、“北里之舞”中。有些大臣對他進忠諫，他卻以殘酷的炮烙之刑來對付。

這時商的屬國——周漸漸強大起來。周的始祖相傳是后稷。神話傳說有邰氏之女姜嫄踏巨人足跡懷孕生后稷。后稷長大后因善于種植各種糧食作物，曾為堯、舜的農(nóng)官，姓姬氏。其后傳至后稷的第十二代孫古公亶父（即周太王）時，受戎、狄族的侵犯，由豳（今陜西省彬縣東北）遷到周（今陜西岐山北）建筑城郭，開墾荒地，發(fā)展農(nóng)業(yè)，逐漸強大起來。到了周王季歷，他消滅了周圍幾個小國，成為商西方的一個強盛附屬國。商王不得不承認季歷當西方的霸主，號“西伯”。商王文丁感到周的威脅，終于殺死了季歷。歷史上著名的周文王姬昌當了周國君主。周文王（此時仍為“西伯”），禮賢下士，勵精圖治。紂覺得這個敵人很危險，囚之于羑里。這時呂尚（即姜太公）登場了。

周西伯被囚后，西伯的大臣散宜生、閎夭，知道有個隱居的高人呂尚很有本領，就把他請了出來。關于這一點，還有另外一個說法，呂尚曾在朝歌宰牛，在孟津賣酒為生。年已七十，窮困潦倒。一日西伯出獵，于渭水之濱遇呂尚，經(jīng)過交談，認為是不可多得的人才，于是讓呂尚和他一起坐車回去，并立為師。

呂尚獻上美人計

散宜生、閎夭等盛情邀請呂尚出山，呂尚說：“我聽說西伯是個賢明的君主，又尊老敬賢，就跟你們?nèi)グ伞?rdquo;于是，他們幾個人一齊尋求美女、奇獸、珍寶，通過紂的親信費中，獻給了紂王。紂王見了大為高興，說：“西伯如此忠于我，太難得了。這些東西，只要獻上一件就可以釋放他了，何況如此之多!”于是西伯得以歸國。

這次美人計的成功，一方面是由于紂王的昏庸，一方面由于西伯被囚時善于韜晦。紂王殺了他的長子伯邑，做成羹賜給他吃。他得到后，就吃了下去。紂王說：“誰說姬昌（西伯）是圣人。圣人不吃自己的孩子，姬昌吃自己的孩子還不知道!”由此就放松了對西伯的戒心。

西伯歸回后，軍國大計都聽呂尚的謀劃，攻滅了許多小國。到了西伯晚年（此時已自稱文王），已三分天下有其二，商朝的滅亡為期不遠了。與夏朝滅亡之前一樣，間諜活動開始隨之而生，這些間諜活動的主角仍是政治家一類的人物。

在中國古代間諜活動中，美人計屢見不鮮。間諜活動一般來說要充分利用人性的弱點，而人性的弱點一般體現(xiàn)在“錢”和“性”兩方面。中國古代的封建獨裁制度，又使針對君主的美人計更加有效。

很多人棄商投奔了周

在周開始翦商的過程中，不少原來在商擔任大官的顯要也投奔了周。

中國歷史上任何一個王朝滅亡之際，其大臣均面臨著新的選擇，或為本王朝盡忠而死，或投奔敵方，或乘機取本王朝而代之，或乘機割據(jù)于一時，或懷著對本朝之忠隱于山林，成為遺民。隨著具體歷史環(huán)境的不同，大臣們的行動有所不同，對大臣們這些行為的歷史評價也有所不同。但至少商亡之際，棄紂而奔周的大臣們，還不失為明智之士，內(nèi)心也不會有太激烈的斗爭和自責。

姬昌“三分天下有其二”，并遷國都于豐邑（今陜西長安灃河西岸），稱王九年后死去。太子姬發(fā)即位，稱為武王。武王即位后，親自率兵渡河到了孟津（今河南孟津東北、孟縣西南，當時黃河的重要渡口）。八百諸侯愿意隨他伐紂，也來到了孟津渡口與他會合。諸侯都說可以伐紂了。武王卻說：“未可。”率師而還。這實際是一次軍事、政治上的演習。通過這次演習，武王看到了自己的實力及諸侯對自己的支持。但他還在等待時機。

紂王此時更加昏庸暴虐。大臣箕子對他苦諫，紂王不聽?；友b瘋為奴，又被紂王抓了起來。王子比干苦諫三日不去，紂王竟然把比干的心挖了出來。

這種情況下，大臣微子帶著商朝祭器投奔了武王。內(nèi)史向摯，攜帶保管的商朝圖法，也逃到了周。在古代，一國的典籍、祭器是十分重要的，甚至成為國家的象征。商朝大臣帶著這些東西來歸，武王認為時機到了。他遍告諸侯歷數(shù)紂的罪惡與昏庸，“殷有重罪，不可不伐”?？上攵?，商朝大臣的來歸，使武王對商朝的底細一清二楚，應當掌握的情報都有了。

大約在公元前1066年，姬發(fā)親率戰(zhàn)車三百乘、勇士三千人、甲士四萬五千人大舉伐紂。大軍出師時前歌后舞，士氣旺盛，在大風雨中由孟津渡河，與各諸侯國派來的軍隊會合。各諸侯國派的兵車就達四千乘。聯(lián)軍與商軍戰(zhàn)于牧野（河南汲縣北）。此時商軍主力外出征伐東南，臨時湊起的十七萬軍隊一觸即潰，奴隸們陣前倒戈。紂逃入鹿臺，自焚而死。歷史掀開了新的一頁。

（摘自《文摘報》）