嵖岈山飛出的金鳳凰

——追憶戲曲表演藝術(shù)家房新枝

□劉紹云

2018年3月下旬的一天下午，駐馬店市公安局雪松派出所警員房新會打電話稱：遂平縣一高退休教師宋永翔欲通過我了解他姐房新枝的有關(guān)情況。新會我認(rèn)識，他是駐馬店市豫劇團(tuán)已故著名演員房新枝的胞弟。我欣然應(yīng)允。

房新枝（左）和常香玉大師合影。

學(xué)無止境

房新枝，1962年9月28日出生在遂平縣嵖岈山鄉(xiāng)下宋村一個農(nóng)民家庭，姐弟四人，排行老大。遂平縣是戲劇之鄉(xiāng)，這里誕生了為國復(fù)仇的著名藝人苗金生（1852～1909）、“現(xiàn)代豫劇之父”樊粹庭（1905～1966），走出了褚秀英（1924～1980）、田金山（1923～1986）、陳秀枝等不少戲曲名家。特別是全國第一個人民公社——嵖岈山人民公社創(chuàng)建后，宣傳隊如雨后春筍般出現(xiàn)。戲曲是宣傳隊的主要表現(xiàn)形式，這里的百姓都能唱上一兩段。

小新枝也喜歡上了戲曲。在生產(chǎn)隊組織的宣傳活動中，6歲的她以稚嫩的形體動作、甜甜的嗓音博得大人們的喝彩。入學(xué)后，她成了小學(xué)、中學(xué)宣傳隊的隊員，后來成為社辦農(nóng)業(yè)大學(xué)文藝班的學(xué)生。1977年她被駐馬店市(地區(qū)) 豫劇團(tuán)招收為學(xué)員，先后受教于周翠新、胡秀玲、余立珍、郝瑞英，培養(yǎng)方向——旦行。當(dāng)學(xué)員期間，新枝從腰、腿、跑、跳、撐、拉、發(fā)聲、吐字、樂理等方面都受到了嚴(yán)格規(guī)范的教育和訓(xùn)練，這為她后來登臺演出打下了堅實的基礎(chǔ)。

“五年胳膊十年腿，二十年練不好一張嘴”。這說的是學(xué)戲的艱苦。盡管很難很苦，但她還是堅持下來了。天道酬勤。新枝15歲進(jìn)團(tuán)，17歲登臺挑梁，她與同齡人馮丹分別飾演《淚灑相思地》劇中人物蔣素琴和張青云，二人表演默契傳神，唱腔圓潤甜美。《淚》劇一炮打響，在驛城連演幾十場。新枝、馮丹紅了，從此她步入劇團(tuán)主演的行列。進(jìn)入上世紀(jì)80年代中期，為出人出戲，河南省文化廳大膽引入競爭機制，啟動了河南省戲劇大賽活動，這是戲劇界的盛事，各地、市都非常重視。駐馬店的參賽劇目是現(xiàn)代戲《彎彎秀才河》，新枝飾演劇中的主要人物常小燕。她第一次接受大型現(xiàn)代戲排演，就獲得了個人表演二等獎的好成績。后來她陸續(xù)參加了河南省第三屆、第四屆、第七屆戲劇大賽。

繁重的演出沒能消解她強烈的求知欲望，特別是參加幾屆大賽后，在名角云集的賽場上，她感到自己的不足和局限性，萌生了投高門拜名師的念想。真是應(yīng)了心想事成這句話，新枝實現(xiàn)愿望的機會來了。1990年，駐馬店市(地區(qū)) 豫劇團(tuán)與河南省豫劇團(tuán)簽訂了聯(lián)合演出協(xié)議，班底是我們的，掛省一團(tuán)的牌，領(lǐng)銜主演是著名豫劇表演藝術(shù)家谷秀榮。同志們領(lǐng)略了大團(tuán)名團(tuán)的演出風(fēng)采，新枝更知藝不如人。在團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)的支持下，她向谷秀榮行了跪拜大禮，確立了師徒關(guān)系。不久，她從谷老師手中接下了《五世請纓》中的佘老太君、《花木蘭》中的花木蘭等角色。

1993年，新枝榮獲“香玉杯”藝術(shù)大獎后，又拜常香玉為師，成了大師的親傳弟子、常派藝術(shù)傳人。藝海無涯，師恩如海。在兩位老師的教誨下，新枝的表演藝術(shù)有了質(zhì)的飛躍。

跨入新世紀(jì)后，在常香玉老師“愿新枝博采眾長再攀藝術(shù)高峰”贈語的激勵下，她躊躇滿志，計劃3年內(nèi)摘取戲劇演員全國最高獎“梅花獎”。然而，她病倒了，這一病竟使這顆天中劇壇的明星慢慢地淡出了觀眾的視線。

藝獻(xiàn)人民

黨的十一屆三中全會以后，伴隨農(nóng)村土地承包責(zé)任制等一系列富民政策的落實，農(nóng)民兄弟非常渴望精神食糧，這就為農(nóng)村演出市場的形成、活躍奠定了基礎(chǔ)。

1985年，駐馬店市(地區(qū))豫劇團(tuán)的成功改革適應(yīng)了這一市場需求，很快成了一支活躍于豫、冀、晉、皖等地的演出勁旅。特別是在河北武安、山西晉城、河南安陽一帶的廣大農(nóng)村，駐馬店市(地區(qū))豫劇團(tuán)具有深厚的觀眾基礎(chǔ)，每年演出都在250場以上。房新枝的表演藝術(shù)在這個階段也由成熟走向高峰，她成了這一帶家喻戶曉的人物。新枝出場率高，演出任務(wù)重，一個臺口七八天，每天三場戲，演下來嗓子痛得難受。為了保護(hù)嗓子，下場后她很少說話，與同志們見面用手勢打招呼。加之農(nóng)村演出條件較差，飲食習(xí)慣、氣候條件也有區(qū)別，她又是過敏體質(zhì)，帶病演出是常有的事。1990年一次住院做手術(shù)，沒等完全康復(fù)，她就提前回去參加演出。1993年因病急需住院治療，為赴省會匯報演出，她隨團(tuán)赴鄭州，帶病連演9場，直到巡演結(jié)束才住進(jìn)醫(yī)院。

發(fā)生在1992年春節(jié)后的一件事至今讓我記憶猶新。正當(dāng)劇團(tuán)緊鑼密鼓準(zhǔn)備正月初四赴林縣演出時，初三下午得知新枝小產(chǎn)的消息。怎么辦? 領(lǐng)導(dǎo)班子陷入了兩難的境地。新枝身上馱了一大堆戲，《繡花女傳奇》中的繡花女、《羅帕記》中的陳賽金、《下河?xùn)|》中的羅氏女、《楊六朗招親》中的柴郡主、《秦香蓮后傳》中的秦香蓮、《抬花轎》中的王定云、《借妻》中的羅翠娥……個個都是劇中的一、二號人物，讓誰接都來不及，而林縣一帶的演出合同是連續(xù)的，從正月至三月底，新枝不去，意味著毀約，整個演出鏈條斷裂。

新枝了解到團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)的無奈心情后說：“戲比天大，這是常老師的話，我隨團(tuán)出發(fā)。”大家懸著的心放下了。我們也在新枝的乘車、住宿、飲食、護(hù)理、劇目上演方面作了周密的安排和調(diào)整。初七晚上演出《五世請纓》結(jié)束時，她的演唱又一次贏來觀眾的掌聲和高呼：“房新枝再唱一段。”房新枝的每場演唱都能得到觀眾的好評，同行也稱贊她的嗓音高而不詐，底而不壓，甜美、委婉、動聽。

房新枝是嵖岈山飛出的金鳳凰。市(地區(qū)) 豫劇團(tuán)赴嵖岈山演出，可以看作是房新枝榮歸故里的匯報演出。《繡花女傳奇》、《羅帕記》聲震鄉(xiāng)里，山村沸騰了，鄉(xiāng)親們奔走相告。一個中年婦女看見新枝的母親宋愛蓮趕著五頭牛在山腳下放牧，慌忙喊道:“閨女有恁大的名聲，還不把牛賣掉，到駐馬店享清福去！”新枝的父親是個性格內(nèi)向的人，憶起那次演出頗感得意:“那幾天看到的盡是笑臉，聽到的盡是笑聲，老鄉(xiāng)們不斷地遞煙給我，心里舒坦，咋不高興呢？”

成就卓著

我寫這篇稿子前，專門到市豫劇團(tuán)房新枝住所查找相關(guān)資料。我做了簡單的清理，擇其重要和本文尚未涉及的記錄如下: 從1986 年至今，駐馬店市(地區(qū)) 共舉辦四屆戲劇大賽，她參加三屆。第一屆參賽劇目神話戲《青蛇正傳》，飾小青。第二屆參賽劇目《包公賣鍘》，飾包夫人。第三屆參賽劇目現(xiàn)代戲《金橋情》，飾喬蘭。三屆均以個人表演一等獎收官。在河南省第三屆戲劇大賽中，她飾《風(fēng)雪桃李》中的女教師林虹，榮獲個人表演二等獎。河南省第四屆大賽中，她飾《紅河綠柳》中的女廠長柳青，榮獲表演一等獎。在河南省第七屆大賽中，她飾《金橋情》 中的喬蘭，榮獲表演二等獎。1982年全省舉辦青年演員匯演，在《打路》中飾黃桂英，獲表演二等獎。她是國家二級演員、中國戲劇家協(xié)會會員、河南省青聯(lián)委員、河南省戲劇家協(xié)會會員、駐馬店地區(qū)戲劇家協(xié)會理事長、駐馬店地區(qū)第二批專業(yè)技術(shù)拔尖人才。中共黨員、劇團(tuán)副團(tuán)長，駐馬店市(縣級市) 第六屆、第七屆政協(xié)委員，駐馬店市第十屆人大代表，河南省第九屆人大代表。宣傳、文化、共青團(tuán)、婦聯(lián)等部門分別頒發(fā)、命名的有“先進(jìn)工作者”、“三八紅旗手”、“新長征突擊手”等。中央電視臺、河南電視臺聯(lián)合對房新枝專訪、專題播出預(yù)告，《彎彎秀才河》、《風(fēng)雪桃李》、《紅河綠柳》等在省電視臺、電臺播出簡訊，《駐馬店日報》、《河南日報》、《中國青年報》、《工人日報》、《文匯報》、《中州劇訊》、《地方戲藝術(shù)》等對新枝的演出、成長和才藝都有專門的報道。

放聲唱奏升平歌，半入鄉(xiāng)風(fēng)半入云。新枝對戲劇事業(yè)的忠誠和對藝術(shù)孜孜不倦的追求，使她步入了表演藝術(shù)家的行列，各種榮譽見證了她對文藝事業(yè)的貢獻(xiàn)。新枝在不同場合重復(fù)著這樣一句話:“在各級領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷、同事們的支持下，我的戲劇之路走得很順。”正是新枝愛崗敬業(yè)、任勞任怨、埋頭苦干，領(lǐng)導(dǎo)才大膽信任、悉心培養(yǎng)、放手使用，提供那么多展示她才藝的機會。正是她謙遜謹(jǐn)慎、嚴(yán)于律己、寬以待人，老師、同伴才喜歡她、支持她。在一個人才濟(jì)濟(jì)的團(tuán)體，她扮演那么多重要角色，聽到的多是羨慕的贊許聲，妒忌的話卻很少聽到。人說新枝人緣好，是的，新枝身上洋溢著濃濃的師徒情、“姐弟情”、“姐妹情”。啟蒙老師胡秀玲、余立珍說起新枝，止不住地掉眼淚，她們痛惜新枝走得太早了，總感到她似乎還在身邊。因為她活著的時候，盡管演出任務(wù)很重，逢年過節(jié)都到家里看望她們。

河南電視臺《梨園春》戲迷俱樂部駐馬店分部秘書長時金仙得知她病逝的噩耗后，為失去這位好姐妹而哭得兩眼紅腫。80歲的原地區(qū)文化局局長金建國是房新枝成長、成名的引路人之一，當(dāng)他審讀這篇稿子時，老淚縱橫，喃喃自語道:“英年早逝啊，可惜，新枝走得太可惜了……”

新枝走了，默默地走了，她沒有麻煩任何人，連她奮斗幾十年的單位——駐馬店市豫劇團(tuán)都沒打聲招呼。新枝自患肺癌便住進(jìn)鄭州某醫(yī)院手術(shù)、化療，病情曾有所控制，但最終癌細(xì)胞擴(kuò)散。在一位朋友的提議幫助下，她轉(zhuǎn)至海南小住，冬季那里的氣候更適于病人生活。然而，她的病情日益惡化，于2012年1月2日病故，葬在?？谝还埂＿@只從嵖岈山腳下飛出來的金鳳凰，飛向了大海。