沈國(guó)，是一個(gè)歷史悠久的古代封國(guó)，是周文王最小的兒子季載（武王最小的同母弟）的封國(guó)，其都城在今平輿縣城西北的射橋鄉(xiāng)古城村一帶。西周初年，沈國(guó)因其地理位置毗鄰都城鎬京，依附國(guó)家政權(quán)統(tǒng)治核心，歷代沈國(guó)統(tǒng)治者在安逸生活中逐漸腐化奢靡、安于現(xiàn)狀，失去富國(guó)強(qiáng)民的雄心壯志，國(guó)家逐漸積貧積弱，最終從一個(gè)拱衛(wèi)京師的重要封國(guó)淪落成一個(gè)彈丸小國(guó)。

春秋時(shí)期，沈國(guó)位卑勢(shì)弱，處在蔡、陳、宋、鄭等國(guó)之間，只能在夾縫中生存。而南方的楚國(guó)則日益強(qiáng)盛，沈國(guó)地近楚國(guó)，沈氏族人有在楚國(guó)為官者，因此沈國(guó)與楚國(guó)交好，外交方面更多地依附于楚。楚國(guó)與中原諸國(guó)為求霸權(quán)，頻繁征戰(zhàn)，沈國(guó)身在其中，左右為難，苦不堪言，屢被中原諸國(guó)興兵討伐。由于頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)和土地兼并，春秋時(shí)期沈國(guó)有許多的人民失去土地，負(fù)擔(dān)非常沉重，生活也日益艱難。軍隊(duì)常因?yàn)槿鄙佘娰M(fèi)和兵源，而強(qiáng)搶百姓的東西，強(qiáng)行拉丁入伍或修筑城池。周襄王二十一年(公元前632年),楚國(guó)和晉國(guó)為爭(zhēng)奪中原霸權(quán)，在城濮大戰(zhàn)，結(jié)果楚軍戰(zhàn)敗。后來(lái)晉國(guó)舉行“踐土之盟”，確立了霸主地位，晉、魯、齊、宋、蔡、鄭、陳等國(guó)都參加了會(huì)盟。沈國(guó)因?yàn)榕c楚交好而拒絕赴會(huì)，結(jié)果遭到晉國(guó)的忌恨和周天子的非難。周襄王二十八年(公元前624年),周王室莊叔聯(lián)合宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭諸國(guó)共同討伐沈國(guó),討伐的理由就是沈國(guó)依附于楚國(guó)。當(dāng)周王室和各諸侯國(guó)的大軍兵臨沈國(guó)城下時(shí)，沈國(guó)民眾與統(tǒng)治者的矛盾也驟然激化。常年的兵役和勞役早已讓沈國(guó)百姓苦不堪言，兩軍交戰(zhàn)之時(shí)，沈國(guó)民眾并沒(méi)有像統(tǒng)治者希望的那樣奮力御敵，他們不愿再為統(tǒng)治者賣命，軍卒和百姓像沖開了缺口的洪水一樣，四處逃散，沈國(guó)再無(wú)戰(zhàn)力可抵諸國(guó)聯(lián)軍，最終沈國(guó)大敗。此次民眾的潰散就是中國(guó)先秦史上著名的沈國(guó)“民潰”事件。

沈國(guó)的 “民潰”，不是一朝一夕形成的，統(tǒng)治者和民眾的矛盾早已積累已久，階級(jí)矛盾尖銳。春秋處于社會(huì)動(dòng)蕩和變革的時(shí)代，原有的社會(huì)秩序分崩離析，周王室衰微，天子失威，諸侯爭(zhēng)霸，禮崩樂(lè)壞。隨著土地私有制的發(fā)展，人們的私有觀念得以強(qiáng)化，下層民眾不再甘心承受壓迫，而統(tǒng)治者卻仍然暴虐無(wú)道，進(jìn)行異常殘酷的統(tǒng)治和剝削，最終導(dǎo)致了國(guó)家在大敵當(dāng)前的關(guān)鍵時(shí)刻，卻發(fā)生了震驚的“民潰”事件。

（單曄，2012年7月畢業(yè)于鄭州大學(xué)碩士研究生博物館學(xué)專業(yè)，現(xiàn)就職于駐馬店市博物館研究部。）