說唱又叫曲藝，是由我國古代民間的口頭文學和歌唱藝術經長期發(fā)展演變而形成的一種獨特的藝術形式。它的共性是由演員以帶有表演動作的說唱來交代故事情節(jié)、摹擬人物、介紹環(huán)境、渲染氣氛。一般以敘述為主、代言為輔。

追溯曲藝的來源，“曲之名古矣，近世所謂曲者，乃金元之北曲，及后腹隘之南曲者也”，“未有曲時，詞即是曲，即有曲時，曲歌悟詞”。由此可見，曲藝起源于曲詞樂歌。“歌可以長言詩之意，聲之曲折，文長言而為之，聲中律乃為和”（堯曲鄭注），“所為合聲，亦艾其曲折，使應節(jié)奏”（周禮樂師鄭）。所以，曲大致為曲折的意思。古代詞曲結合緊密，互不分離，唯一的區(qū)別是詞以文言，曲以聲言而已。

曲，雖被古代文人騷客視為“專利”，但它是由勞動人民創(chuàng)作產生，融入了勞動人民的感情，展現了勞動人民的生活內容，所以自古以來就在民間廣為流傳。唐人高駢曾有詩曰：“依稀似曲才堪聽，又被吹將別調中。”反映了文人對“曲”的發(fā)展潮流的情緒和態(tài)度。王元美說得更為明確：“詞不快北耳，而后有北曲；北曲不諧南耳，而后有南曲。”所以，無論北曲還是南曲，經歷了元、明、清等朝代數百年的演化，終被廣大勞動人民所喜愛的通俗曲調所溶化，成為流傳至今的大調曲子、鼓子曲、清音、絲弦道和其他響板書等藝術形式。

駐馬店地區(qū)是中原燦爛古文化的發(fā)祥地的一個組成部分，南部濱淮一帶具有濃郁的楚文化特色，北部黃淮一帶具有濃郁北方文化的特色，駐馬店地區(qū)文化匯黃淮與江漢文化于一爐，各類文化多彩多姿。早在春秋戰(zhàn)國時期，當時駐馬店地區(qū)的蔡謳與吳歈就齊名天下。晉時汝南縣人周舍著《五音十二律》，此外，他還寫了一首可以邊唱邊舞的韓舞曲，其中唱到：“明君班五端，就日朝百王，充延植鷺日，釣天奏清商。”詞中所唱的“清商”，是漢代清調入平調，到了兩晉南北朝時所稱的“中原舊曲”，也叫“清商樂”，是一種有唱有奏的民間曲調。

唐代蔡州地區(qū)廣泛流行《竹枝詞》?！吨裰υ~》形式為七言絕句，語言通俗，音調輕快，最初多是歌頌愛情的，以后常用來描寫某一地區(qū)的風土人情。唐貞元三年（公元787年）真陽（即今正陽）縣令侯云：“以優(yōu)調《竹枝詞》常慰于民，此歌遍于鄉(xiāng)誦。”侯縣令升遷至襄陽后，有一次患病，思念鄉(xiāng)音，派其胞弟返真陽，請《竹枝詞》名藝人鐘宏聲、董漢文等赴襄陽演唱，侯縣令聽后病愈大半，飲食增進。唐建宗四年（公元783年），大書法家顏真卿往真陽謁蔡叔度（周武王之弟，封于蔡，為第一代蔡侯）墓，真陽縣令以當地《竹枝詞》招待他，顏真卿極為贊賞，當即揮筆書寫了“真陽竹枝詞優(yōu)極”的匾額。流傳至今的唐朝真陽《竹枝詞》中，有一部分反映了當時汝郡曲藝、歌舞、廟會的盛況，是最寶貴的歷史文獻資料。

駐馬店地區(qū)曲藝和其他民間文藝形成較早。據正陽縣志記載，早在公元前534年至550年間，正陽一邑的“社火、撓生極盛鄉(xiāng)里”。唐元和十二年（公元817年）韓愈在《平淮西碑》文中寫道：“始時蔡人，禁不往來，今相從戲，里門夜開。”這是當時當地夜不閉戶的文明太平景象。宋代秦觀寫道：“蔡州的文學之士，比物從詞，歸美于上，度為歌樂，薦之效廟。”明代吏部李本固寫道：“南轅北轍會蔡州，四方歌舞鬧汝寧。”明代兵部尚書趙賢寫道：“每逢朝海（指汝南每年二月十九日的南海廟會），鄉(xiāng)優(yōu)從四方來。”（鄉(xiāng)優(yōu)即民間藝人）明沈德符在《萬歷野獲編》的“時尚小會”條目里記載：“自宣、正至成、弘后，中原又行《鎖南枝》、《傍妝臺》、《山坡羊》。李崆峒先生……聞之以為可繼《國風》，之后何大復繼至，亦酷愛之。”其中的何大復即何景明，是當時汝郡的信陽人，是十六世紀初我國文壇領袖，他曾寫了不少時曲、小令類的作品。明汝南太守趙南星，作官清廉，關心民間疾苦。曾根據確山官吏誣良為盜、草菅人命的悲慘事件，寫下長篇敘事詞《橫山烈婦》，并以《劈破玉》曲牌譜曲，廣為傳唱。這首詞開頭從贊美一對樸實勤勞、互敬互愛的夫妻入筆：“兔絲蔓女籮，生死不相離……”結尾以極度的悲憤寫下“夜雨雙悲鳴”的絕句，催人淚下（確山縣志）。明代人何良俊著《四友齋叢說》中寫道：“清彈琵琶，稱正陽鐘秀之，徽州查十八有厚貨，好琵琶，至正陽訪之……鐘取琵琶于照壁后一曲。查十八九行而前，稱弟子，留處數月，盡鐘之技而歸。”駐馬店地區(qū)在元明時期，攤戲攤腔遍及鄉(xiāng)里，以至于“弦育之聲遍及閭里，使文教丕振，郁然改觀（確山縣志）”。從以上文字記載可以看出駐馬店地區(qū)曲藝和其他民間文藝形成和發(fā)展過程。

駐馬店地區(qū)彈唱音樂的語言體系，與當地的地理位置有關。駐馬店地區(qū)語言體系屬北方方言，在詞匯與語法方面與普通話無明顯差別。以中州音韻形成的古唐、宋詩詞，在音韻方面大體與我區(qū)的音韻相同。僅確山縣、正陽縣南部稍受南方語系影響，但基本仍屬中州聲韻。在民間說唱藝術中，駐馬店地區(qū)戲曲或曲藝的聲腔都表現出極其濃郁的鄉(xiāng)土韻味和中州鄉(xiāng)音。

駐馬店地區(qū)曲種共有河南墜子、大調曲子（鼓子曲）北詞、南詞、汝南絲弦道、三弦書、道情、鶯歌柳、評詞、山東琴書、徐州琴書、山東快書、蓮花落、快板書、數來寶、四塊瓦、瓦碴書、善書、蠻船鼓、撓子書、單弦、汝河大鼓、淮北大鼓、清音、正陽絲弦道、天津快板、二人轉、柳琴、相聲、對口詞、三句半、雙簧、新故事等40余種，其中鶯歌柳、汝南絲弦道、善書三種新中國成立后已完全停止藝術活動，成為歷史遺產。各種說唱音樂的形成和流入，以絲弦道、鼓子曲、評書、道情為最早。駐馬店地區(qū)的說唱音樂藝術是中原天中大地的不朽詩篇，千百年來為人民所創(chuàng)造和喜愛，是深深植根于人民群眾生活土壤之中的一朵藝術奇葩。

         （張藝迪 整理）