歷史上駐馬店河道遍布、碼頭林立、千帆競發(fā)、萬船爭逐、忙忙碌碌、日夜不息，有些城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)就是因航運而誕生，因航運而盛極一時，是貨物集散地、經(jīng)濟中心。
    地名中就留有駐馬店航運發(fā)達的遺跡，如楊埠鎮(zhèn)、黃埠鎮(zhèn)、汝南埠鎮(zhèn)，雖然退去了繁華外衣，但依然保持著“鎮(zhèn)”的架勢和威嚴，位列各縣之首。還有更多以“埠”命名的村莊，如蔡埠口、袁埠口、張埠口、李埠口、劉李埠口、趙李埠口、李大埠口、寺耳埠口、磨扇埠口等。埠者，碼頭也。
    歷史的車輪滾動到今天，依然留有航運曾經(jīng)發(fā)達的痕跡。據(jù)統(tǒng)計，全省三百多座渡口中，僅駐馬店就占一百余座。
    航運的發(fā)達，使小碼頭快速成長，發(fā)展成聞名于世的城市，比如汝南，就是水運催生的城市。歷史上兩次出現(xiàn)的 “汝半朝”現(xiàn)象，和發(fā)達的航運有密不可分的聯(lián)系。
    斗轉星移，世事變遷，河水停止了奔騰的腳步，帆影飄逝了，船舶遠去了，碼頭廢棄了，航運消逝了，繁忙的場面只能在故紙堆里尋覓了。我不止一次站在碼頭舊址上，想象昔日的繁華，卻難以勾勒繁華的勝景，繁華沉進了河道深處，漸漸被人遺忘，甚至有些當?shù)厝艘驳四_下的土地曾經(jīng)是繁忙的大碼頭。

楊埠

    楊埠位于平輿縣東12公里洪河岸邊，上可通上蔡、西平，下可達新蔡、入淮河、進長江，曾有“洙湖射橋廟兒灣，不如楊埠大鎮(zhèn)甸”之美譽。
    便利的交通條件，使得楊埠的地位日益特殊。明嘉靖年間，因客商往來頻繁，輪蹄不絕，在洪河之上修一座石橋，明末戰(zhàn)亂，橋毀。清順治年間，汝寧府知府金鎮(zhèn)，出面帶領民眾重修楊埠橋，眾民聞之欣喜若狂，紛紛來幫工，不計報酬，“群力不期而合，眾工不戒而勤”。大橋竣工后，更名為“治平橋”，樹碑于橋東南側，至今猶存。1943年，日寇鐵蹄踐踏國土，蹂躪同胞，國軍92軍騎3師為防御日寇，把中間第三孔炸毀。日本投降后，橋孔上棚上木板，填土罩面，以備當時之急。1948年秋，解放戰(zhàn)爭中，為防御國民黨部隊速進，又把第二孔炸掉，解放后，用水泥板鋪設橋面。1954年，按原狀修復，可通汽車。
    抗戰(zhàn)時期，國民黨第92師騎3師、河南省第八督察區(qū)專員公署、汝南縣政府、汝南縣公安局等均駐于此，成為河南省第八區(qū)政治、軍事、經(jīng)濟、文化中心。1947年，中共汝南縣委、縣政府設立于此。在過去幾百年里，楊埠水陸便利，經(jīng)貿(mào)興盛，槳聲燈影，儼然是繁華都市。
    楊埠不僅僅是繁忙的碼頭，還是駐馬店四大關隘之一，稱為楊埠關。楊埠關扼守汝潁古道，是洪河交通要道，為蔡州東部屏障。關塞建于明成華年間，明、清為汝寧府東部大鎮(zhèn)，設巡檢司，置巡檢官，派24名士兵駐守。
我多次經(jīng)過楊埠，沒有看出楊埠與其他集鎮(zhèn)有什么不同，翻閱史料時偶然得知，才重新打量楊埠，心生欽敬。

廟灣

    洪河在這里拐過一個彎，由東西走向轉為東南，碼頭上寺廟林立，故稱廟灣。
    古時，汝南至阜陽的官道經(jīng)廟灣，水陸便利，生意興隆，為汝寧府東四大集鎮(zhèn)之一。廟灣地處交通要道，“上通黃河支流，下合江淮注海，商艫鹽船多聚于此”。由于地理位置特殊，清政府于此設巡檢司，建公堂班房，住官吏捕役，管理行市，征收賦稅。明末清初，有糧行13家、牲畜行3家、鹽行59家，其中永興糧行最大，有日進斗金之稱。廟灣客商眾多，人員稠密，廟宇拔地而起，先后建起了東岳廟、佛寺、基督教堂、清真寺、會館等。常駐廟灣的客商尤以山西、陜西、湖南和湖北居多，他們聯(lián)合建起了山陜會館，規(guī)模宏大，遠近聞名，成為山、陜兩湖客商的聚集場所。集市的繁榮，生活的富足，使民間藝術如火如荼開展起來，廟灣的玩龍、拉犟驢、踩高蹺、撐旱船等節(jié)目，頗具特色。
    最有名的特產(chǎn)是“廟皮”。產(chǎn)于廟灣的羊皮，皮質柔軟、毛細密、彈性好、拉力強、油質適當。從明代起，“廟皮”就名揚海內外。新中國成立后，“廟皮”列為地方特產(chǎn)，出口美國、日本、東南亞等國。
    廟灣的興盛持續(xù)了幾百年，而航運一直堅守到上世紀70年代，直到不能行船才不得不中斷。有盛就有衰，世間至理。伴隨著洪河的衰弱，廟灣衰弱了，廟灣的航運衰弱了，廟灣的廟也衰弱了。我去廟灣的時候，廟宇殘破不堪，房屋年久失修，神像殘敗不全，無香火，也無香客，僅從空曠的院落、破敗的數(shù)十間房屋，依稀能辨別出昔日香火旺盛的熱鬧。
    改革開放后，廟灣人紛紛走出去搞防水，做生意。聽朋友說，他們都發(fā)達了，成了老板，年關期間，廟灣街上小轎車往來穿梭，宛若大都市。
莫非，廟灣又尋回了舊夢？

射橋

    射橋名稱的來歷與中國著名的神箭手養(yǎng)由基有關。
    楚、晉兩國交戰(zhàn)，晉國大將魏锜射中楚王的眼，楚王急令養(yǎng)由基回射，養(yǎng)由基一箭射死魏锜，帥倒兵潰，楚國大勝。養(yǎng)由基是平輿邑（今安徽臨泉）人，成語百發(fā)百中，百步穿楊，都出自于他，軍中稱他養(yǎng)一箭，言不消第二箭。到了宋朝，當?shù)厝嗽诿┖由辖颍驊涯铕B(yǎng)由基，取名射橋。
    與射橋幾里之隔的古城村，曾作汝南郡治，轄37縣，疆域之大，南接湖北，東達安徽蒙城。歷史上出現(xiàn)過兩次“汝半朝”現(xiàn)象，前一次“汝半朝”正是郡治設在古城的時候。作為碼頭，射橋也另具特色，其他碼頭都臨汝河、洪河，射橋不臨汝、洪河道，僅是洪河的一道支流茅河，是例外。
    射橋特產(chǎn)是白菜，稱“射白”，已有數(shù)百年歷史，棵大、根小、心實，涼拌熟食皆可，味鮮爽口，渾湯無絲。袁世凱執(zhí)政期間，當?shù)仨n氏舉人為他祝壽，送白菜一車。袁世凱品嘗后，甚為滿意。母親去世時，袁世凱特意派人來射橋買“射白”，供宴席用。袁為朝廷重臣，官場人物對他奉承有加，趨之若鶩，而韓舉人以廉價常見的白菜為賀禮，足見性格獨特，也為家鄉(xiāng)人民做了免費廣告。
    我去過幾次射橋，沒吃過“射白”，可惜。不知現(xiàn)在還有人種植沒有。
黃埠
    如果說上蔡縣黃埠是碼頭，不少人會一頭霧水，因為黃埠地處平原，四周沒河，何來碼頭？
    時光倒流兩千年，黃埠可是響當當?shù)拇蟠a頭。黃埠地處汝河東岸，汝河和北汝河在此交匯。歷史上的汝河和北汝河合在一起叫汝水，與今天汝河的模樣有天壤之別。汝水發(fā)源于嵩縣，流經(jīng)伊陽、臨汝、寶豐、襄縣、舞陽、郾城，從西平入境，全長近700公里，水勢浩大，水面寬闊，是中原地區(qū)一條主要河流，臨汝、汝州、汝南、汝陽都是根據(jù)這條河而來。便利的水上交通凸顯了黃埠的特殊地位，西漢年間首設汝南郡，管轄疆域為歷代最大，轄37縣，后來的汝南郡、蔡州及汝寧府都不能與之相比，而汝南郡治就設在黃埠。距黃埠僅幾公里的蔡埠口，據(jù)說是孔子周游列國時的問津處，顏真卿曾手書“問津處”石碑一通，立于河岸邊，現(xiàn)不知所終。
    滄海桑田、陵谷變遷，隨著汝河改道，水量減少，黃埠衰落了，僅僅留下了地名，依稀透露出昔日的輝煌。
    黃埠再度聲名遠播是因為黃埠麻。明初，當?shù)厝藦陌不樟惨M麻種，在黃埠種植，特殊的氣候和土壤，讓麻質遠高于六安麻，故名“魁麻”，產(chǎn)于黃埠，又稱“黃麻”。黃麻種植最盛時期，以黃埠為中心，區(qū)域遍及上蔡、汝南、遂平三縣，方圓達百里。黃麻貿(mào)易市場也隨之繁榮，鼎盛時期每天收麻貨三十余萬斤，交易近萬宗。麻行旺盛帶動了許多行業(yè)繁榮，飯館林立，旅店密布，商戶往來不絕。麻市凌晨開市，三里長街燈火輝煌，客商摩肩接踵，購銷兩旺，報賬聲此起彼伏，熱鬧非凡。黃麻運銷京、津、陜、鄂等二十多個省、市，解放后還出口到日本、朝鮮等國家。
    有位親戚在黃埠，我曾數(shù)次深入黃埠農(nóng)村，見過紡麻場面，在村中空地上擺開場子，一端是紡車，另一端在近百米外用鋼釬固定在地上，紡車不停地轉動，亂麻擰成麻經(jīng)子，麻繩。紡麻的場面很熱鬧，大人們忙前忙后，孩子們跑來跑去，穿梭其中。勞動辛苦，勞動也快樂。
    隨著生活方式的改變，科學技術的發(fā)展，麻的需求量減少，黃麻種植面積減小，貿(mào)易迅速萎縮，黃埠又一次經(jīng)歷了由盛而衰的痛苦經(jīng)歷。多年前，表哥做成了一筆生意，賣給某煙廠一批麻繩，后來，再沒做成一次生意，改行了。
    黃埠和上蔡人對麻有種特殊感情。臘月，我去訪親戚，見不少人趕集回去拿一把麻稈，頗為好奇，詢問得知，是結婚所用，不管娶媳婦還是嫁閨女，都要把麻稈點著，敲燒紅的犁鏵，圍轎圍車轉一圈，邊轉邊吆喝，驅鬼。麻在他們生活中和心里具有崇高地位，無可替代，許多人不信鬼神，依然用麻稈驅鬼神。
    以前家家種麻，家家有麻稈，賤如糞土，現(xiàn)在卻要花十元八元買幾根麻稈，價格不菲。若干年后，也許花錢也買不到了。

塔橋

    打開地圖審視，上蔡縣城偏居西面，而塔橋處在上蔡縣中心位置。既為中心，又臨洪河，塔橋成為大碼頭也是預料之中。
    塔橋不僅處在上蔡的中心，又處于洪河一半處，以塔橋為中心，向下可達洙湖、后劉、廟灣、楊埠，向上可達黃泥橋、東洪、西洪、華陂，再向上達西平縣境，交通位置十分重要。
    當然，讓塔橋聲名遠揚的不是水運，而是伏羲畫卦于此。伏羲是中華民族的人文始祖，三皇之首，畫卦于蔡水之濱的蓍草臺上，即塔橋鎮(zhèn)白王廟村，后人在蓍草臺上建亭，名曰伏羲畫卦亭，亭畔建伏羲廟，奉伏羲像，人首龍身，今廟廢亭存。古人認為，無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦，太極化生八卦的基本原理是樸素的唯物論，內涵博大精深，哲理宏奧，現(xiàn)代計算機就是采用八卦二進位的原理。
    伏羲建都于淮陽，每年二月二到三月三有伏羲廟會，已延續(xù)近兩千年。廟會期間，來自國內外的華夏兒女祭拜伏羲，人山人海，摩肩接踵，最多的一天八十多萬人，創(chuàng)下了多項世界紀錄，被稱為最牛廟會。今年廟會期間，我去祭拜伏羲，見宏大場面，祭拜虔誠，回來后寫了長文《拜人祖》。
    塔橋我去過多次，一直無緣參拜畫卦亭。幾天前，驅車冒雪去上蔡采訪，因在崇禮、蔡溝耽擱，到達塔橋時天已黑，再次無緣拜謁。我還準備去。

    駐馬店的碼頭，遠不止以上幾個，還有不少鄉(xiāng)鎮(zhèn)、縣城的興盛與水運有關，比如泌陽、西平、后劉、東洪、西洪……可以列出一長串。從歷史的觀點看，水運的興盛、碼頭的繁榮對一個地方的影響是悠久的、深遠的，對那片土地上生生不息的人民，影響也深遠。
    俱往矣，駐馬店現(xiàn)今沒有通航河道了，但代代與水運打交道的船民并沒有走下航船，頑強保持著船民的性格，他們順河而下，進入長江，繼續(xù)熱愛的水運事業(yè)，并形成了相當大的駐馬店群體，購買了大噸位船舶，在長江上赫赫有名。據(jù)統(tǒng)計，河南航運在全國排前十名，而駐馬店航運在河南排第二名，駐馬店人購買的船舶噸位和數(shù)量均居第二名。
    乘風破浪會有時，直掛云帆濟滄海，相信駐馬店的水運將再次繁盛。