上世紀80年代至本世紀初，北京建國門外的秀水街赫赫有名。一是因為“老外”來北京都會到秀水街“淘中國貨”；二是位于秀水街一端的美國大使館外，每天上班時間都聚集著大量排隊等候辦理赴美簽證的中國人，秀水街周邊還因此形成了代存物品、代辦簽證、提供翻譯服務以及餐飲、住宿等“一條龍”服務的產(chǎn)業(yè)鏈。2008年美國大使館搬遷后，這一獨特景象又出現(xiàn)在了現(xiàn)如今位于安家樓女人街市場旁的新美國大使館外。

    然而，這一獨特現(xiàn)象近期將會因為中美兩國政府新近采取的一項簽證互惠安排而改變。近日，北京APEC領導人非正式會議及美國總統(tǒng)奧巴馬訪華期間，中美兩國政府共同對外宣布達成了一項簽證互惠安排，雙方同意互為對方商務、旅游人員頒發(fā)有效期最長為10年的多次入境簽證，互為留學人員頒發(fā)有效期最長為5年的多次入境簽證。據(jù)悉，這兩項簽證互惠措施（見圖表）已自11月11日起在中美兩國駐外使領館開始實施。

    中美簽證便利安排有何進展

    事實上，中美兩國近年來就簽證互惠問題進行過多回合、多層次的商談，這從歷次中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話、中美商貿(mào)聯(lián)委會等雙邊磋商機制議題和成果清單中不難看出。同時，從中國公民辦理赴美簽證的難易程度看，也能發(fā)現(xiàn)中美之間的簽證便利安排近年來確實不斷取得進展。

    2005年以前，中國公民赴美經(jīng)商、旅游或留學，僅可獲發(fā)一次入境簽證，這對中國商人、游客和留學生來說非常不便。因為每次辦理赴美簽證都需要履行電話預約、網(wǎng)上填表、使館面談、中介郵寄等一系列復雜程序，且拒簽率頗高，去趟美國實屬不易。同樣，對中國在美留學生來說，為了避免回國再次辦理赴美學習簽證的復雜過程和被拒簽的風險，許多人在美學習幾年期間都未曾返回中國探親。對那些經(jīng)常前往美國的中國人來說，每個人說起辦理赴美簽證都有一肚子的苦水。2005年起，中國公民赴美從事商務、旅游和學習活動開始獲發(fā)1年多次往返簽證，這在一定程度上簡化了他們的簽證手續(xù)。

    如今，中美兩國經(jīng)過友好協(xié)商，果斷做出了互為商務、旅游和留學人員頒發(fā)長期多次簽證的互惠安排，這是1972年中美開啟人員交往大門以來邁出的最具歷史意義和戰(zhàn)略意義的一步。

    雙方為何要實施簽證互惠

    中美簽證互惠安排實現(xiàn)跨越式進展可以說是各種因素促成的結果。

    一是中美雙方人員交往和經(jīng)濟交往規(guī)模持續(xù)擴大。2013年兩國人員往來超過400萬人次（平均每天1萬多人往來于兩國之間），雙方留學生共計近27萬人（其中我在美留學生24萬，美在華留學生2.5萬）；兩國進出口貿(mào)易額達5821億美元，雙方互為第二大貿(mào)易伙伴。如此大的交往規(guī)模客觀上對人員往來便利化提出了更高的要求，美國內(nèi)一些媒體和商人已將簽證難問題看作中國商人對美投資、貿(mào)易的瓶頸。

    二是近年來中國經(jīng)濟的崛起。美國看到，中國的商人、游客赴美為增進美中經(jīng)貿(mào)合作、刺激美國內(nèi)旅游消費、拓寬美勞動力就業(yè)市場打了一劑“強心針”，奧巴馬政府面對當前美國內(nèi)經(jīng)濟增長變緩的現(xiàn)狀，需要來自中國這樣一個具有巨大潛能的市場外力，進一步推動美國內(nèi)經(jīng)濟的繼續(xù)穩(wěn)定和發(fā)展。奧巴馬政府針對此次簽證互惠安排直言不諱地指出：“有競爭力的簽證政策將幫助我們實現(xiàn)預想，即到2021年將有多達730萬的中國游客來到美國，每年為經(jīng)濟貢獻將近850億美元，支持多達44萬的美國就業(yè)機會。”

    三是中國經(jīng)濟目前也面臨增長速度變緩、經(jīng)濟結構調整等挑戰(zhàn)。美國作為中國的重要貿(mào)易投資伙伴和人員交往的重要目的地，雙方經(jīng)濟的更多疊加和交融對中國同樣有利。

    四是商務、旅游、留學人員占中美人員往來的80%以上，構成雙方人員交往的重要基礎。為上述人員頒發(fā)更為長期有效的簽證，將大大降低雙方政府頒發(fā)簽證的成本和持證人申請簽證的成本，促進相互投資、商貿(mào)、旅游、教育產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。兩國留學生的交往對雙方青年人增加對對方國家的深入了解，以及未來兩國的長久合作與共同發(fā)展都將具有深遠積極的影響。

    為中外往來便利化樹立典范

    中美簽證互惠安排是兩國政府做出的一項明智決斷，同時也為當前中國與其他大國之間的人員往來便利化樹立了典范。據(jù)中國外交部網(wǎng)站發(fā)布的信息，目前中國已與91個國家締結了各類互免簽證協(xié)定，與39個國家簽署了53個簡化簽證手續(xù)協(xié)定，37個國家和地區(qū)給予中國公民辦理落地簽證待遇，8個國家和地區(qū)單方面允許中國公民免簽入境。此外，中國公民持有APEC商務旅行卡（相當于APEC經(jīng)濟體16個成員3年多次商務簽證）的持卡量超過3萬張，英國、法國、意大利、德國等歐盟國家也開始為中國公民辦理簽證提供諸如縮短審批時間、簡化簽證材料、頒發(fā)多次簽證等便利措施?？梢哉f，越來越多的國家看中了中國經(jīng)濟的未來前景和潛力，對與中國加強各領域的合作與交流持樂觀積極態(tài)度，意識到需要采取更為便利化的簽證措施吸引中國的商人、游客到他們國家投資、經(jīng)商、貿(mào)易、旅游、消費等。與此同時，某些仍對中國公民采取防范性簽證措施或在所謂“非法移民”問題上仍持有嚴重偏見的國家，更應該拿出政治勇氣，借鑒中美兩國政府的互惠安排，實行更為積極和具有競爭力的對華簽證政策。

    可以預見，“秀水街”、“女人街”現(xiàn)象將逐漸淡出北京市民的視線，取而代之的是中美兩國各領域人員密切交往的熱鬧景象。相信中美簽證互惠這一利好措施將源源不斷惠及兩國人民，對中美關系的長足發(fā)展帶來深遠影響，成為中外人員交往的積極范例。(陸楚軒)