世界上許多古文化早已連同創(chuàng)造它們的種族一起銷聲斂跡了，而中國姓氏文化則歷經(jīng)了四、五千年始終延續(xù)和發(fā)展著。姓氏一直是代表中國傳統(tǒng)的宗族觀念的主要的外在表現(xiàn)形式，以一種血緣文化的特殊形式記錄了中華民族的形成，在中華民族文化的同化和國家統(tǒng)一上曾起過獨(dú)特的民族凝聚力的作用。歷史悠久的姓氏文化和傳統(tǒng)獨(dú)特的中國譜牒學(xué)，目前不但在社會(huì)科學(xué)中得到了發(fā)展，而且在生命科學(xué)中也得到了重視和應(yīng)用，并已經(jīng)形成了中國資源特色的跨學(xué)科的研究領(lǐng)域——中國姓氏群體遺傳學(xué)。在多數(shù)的情況中，姓氏是世代遺傳的，姓氏人口資料又比較容易搜集，其歷史跨度也很長，非常適合于大量數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)性質(zhì)的研究。我們可以通過各種姓氏在不同人群中分布，來探討人群的遺傳結(jié)構(gòu)、不同群體間的親緣關(guān)系、以及人群遷移等。中國人姓氏和同姓人群的分布規(guī)律的研究有可能成為探討中國人起源和父系遺傳物質(zhì)進(jìn)化的一條新的重要途徑和科學(xué)依據(jù)。   

中國人一般都習(xí)慣地繼承父親的姓，以父系方式把姓氏遺傳遞給下一代。女子在一生內(nèi)僅僅保留其父親的姓氏，不傳給下一代。因此，絕大多數(shù)的姓屬于一種無性別之分、以父系方式傳的“基因”，相當(dāng)于性染色體遺傳的特殊基因?？梢赃@樣假設(shè)，不管是X精子還是Y精子，均攜有“姓氏基因”，均在每代顯示其姓氏的功能。惟有Y精子具有連續(xù)傳遞姓氏特徵的性能，而X精子僅僅在第一代顯示姓氏的性能。當(dāng)然，我們也注意到中國人中一直普遍存在著改姓的現(xiàn)象，這包括入贅婚姻、隨母姓氏、避難改姓、少數(shù)民族用漢族姓等等。在人群中改姓是突發(fā)的和隨機(jī)發(fā)生的事件，往往發(fā)生在遷移過程之中，但是可以肯定有總?cè)藬?shù)中改姓人數(shù)的比例較低。而且不管是在什么情況下改的姓，從第二代起仍以父系方式傳遞。這種改姓現(xiàn)象可以認(rèn)為是姓氏的突變，突變后的姓氏仍具有正常的父系傳遞功能。中國人姓氏的悠久歷史和相對(duì)隱定的傳遞，以及具有中國社會(huì)進(jìn)行特色的改姓現(xiàn)象，不但增加了中國人姓氏的多樣性，為追蹤各個(gè)姓氏的始祖和年代提供了線索和機(jī)會(huì);而更重要的是在中國廣大農(nóng)村中一直存在著同姓聚居的習(xí)俗，加上婚姻半徑小，娶嫁地域相對(duì)固定的特點(diǎn)，同姓人群可以認(rèn)為是其共同祖先的父系遺傳物質(zhì)，某種程度隔離的群體，這在進(jìn)代上有特殊的意義。這種與近代人類進(jìn)化有直接相關(guān)的同姓群體。在探討中華民族的起源和進(jìn)代等研究中將提供有價(jià)值的研究模型和線索。     

 宋朝、明朝和當(dāng)代三個(gè)歷史時(shí)期的姓氏分布反映了三個(gè)重要的現(xiàn)象:第一，中國人姓氏在歷史上傳遞是延續(xù)的和隱定的。它揭示了在歷史的進(jìn)程中中國人姓氏所表現(xiàn)的血緣文化的痕跡與生命遺傳物質(zhì)，尤其是父系遺傳物質(zhì)的進(jìn)化具有基本相同的和行的表現(xiàn)。第二，中國人歷來有同姓聚居和聯(lián)宗修譜的習(xí)俗，而且婚姻半徑很小，婚娶地域相對(duì)固定，這樣形成了同姓人群的分布。中國人姓氏的分布實(shí)際上主要反映了同姓人群的分布規(guī)律。中國人的姓氏或同姓人群存在兩種狀態(tài)，大姓和小姓，或稱為常見姓氏和非常見姓氏。僅占總姓氏量不足5%的常見100個(gè)姓氏已集中了85%以上的人口，而占總姓氏量95%以上的非常見姓氏僅代表不足15%的人口。常見100個(gè)姓氏的分布是反映各地區(qū)人群的遺傳組成的主要因素，它們決定著中國歷史上人口遷移的規(guī)模和地域人群間的親緣關(guān)系的程度。而非常見姓氏人群更為表現(xiàn)其地域特色和相對(duì)高程度隔離的現(xiàn)象。第三，人群的遷移的主要方向反映了中國人遺傳基因的流動(dòng)方向。同時(shí)，再一次從群體遺傳學(xué)角度證實(shí)了中國漢族一直存在著遺傳上異源的南北兩大群體，其1000年來的地域分界線應(yīng)在武夷山和南嶺地帶。因此，中國人姓氏和同姓人群的分布規(guī)律的研究有可能成為探討中國人起源，尤其是父系遺傳物質(zhì)進(jìn)化的一條新的重要途徑。