嫘祖是中華民族之母，嫘祖是中華文明始祖軒轅黃帝的正妃。是她開創(chuàng)育桑養(yǎng)蠶，抽絲織巾，肇造衣飾文明，著稱“蠶絲鼻祖”；是她興起“八拜成婚”，男30而婚，女20而嫁的文明婚姻禮俗，從而著稱“婚姻文明”創(chuàng)始者嫘祖。在改革開放年代以來(lái)，新鄭已舉辦過(guò)四屆嫘祖紀(jì)念節(jié)。今年應(yīng)舉辦第五屆紀(jì)念嫘祖節(jié)。

《史記》曰：“黃帝娶西陵之女是為嫘祖。”西陵在湖北省宜昌市西陵山境內(nèi)，二說(shuō)：“出四川鹽城”，三說(shuō)：“出于河南榮陽(yáng)”。傳說(shuō)：她生來(lái)聰明伶俐，人稱天女神童。童年遇事多思，善聽精問。少年多才廣智，心靈手巧。她成年廣為關(guān)注人間生活，志強(qiáng)多謀。在日常生活中，她看到天下百姓光身露體，很不體面。于是開始思考改變這種習(xí)俗之風(fēng)。有一天，在西陵山山坡上，她發(fā)現(xiàn)一種樹，人稱桑樹。樹上爬有許多蠶蟲，蠶蟲吐出蠶絲，結(jié)成蠶繭。嫘祖把蠶繭放在水中浸泡，發(fā)現(xiàn)可以抽出絲來(lái)，把這些絲加以整理，經(jīng)過(guò)橫豎交叉，細(xì)細(xì)連結(jié)，越連結(jié)片越大。她把連成的片、纏在腰間，不露中體，上佩一件又不露胸懷，別人看后感覺很體面，非常稱贊。對(duì)此新衣都贊不絕口，稱她聰明過(guò)人。這一情況廣為人知，傳來(lái)傳去，傳到黃帝耳中。”

“九九已盡，春天來(lái)臨。一個(gè)陽(yáng)光明媚之日，黃帝和隨從常伯等人，來(lái)到西陵山訪賢問道，遇上賢女嫘祖。見她正在桑園里摘蠶繭，身纏一件金色燦爛的腰巾，上佩一件絲巾，陽(yáng)光下，閃著輕柔溫和的光彩。她面前放著一堆繭，黃帝矚目一愣，心中暗暗思忖著。她是不是人們傳說(shuō)中那位‘育桑養(yǎng)蠶’的姑娘？常伯看黃帝心思，忙上前訊問，這時(shí)嫘祖看看黃帝和常伯等人，行姿端正，說(shuō)話順理大方，非凡人也。便大大方方的將育桑養(yǎng)蠶，抽絲織巾之經(jīng)過(guò)說(shuō)給他們聽。黃帝聽后，又親眼看到這一事實(shí)。認(rèn)定這是一件利國(guó)利民的大事情。如果收下她讓她傳授技藝于天下，使天下百姓有遮身避丑之巾，又遇春夏秋冬四季更替之衣，這確是人民的福氣，這將是為后世人們做出了一項(xiàng)極大的貢獻(xiàn)。

常伯聽到黃帝小聲旨意，對(duì)養(yǎng)蠶織巾之女，明言蠶絲的功德，非常敬慕。乘勢(shì)上前順說(shuō)黃帝身位，并請(qǐng)姑娘跟隨進(jìn)京傳藝。嫘祖觀其行，察看思慮后，認(rèn)定此人非凡，事后必有大的功績(jī)，這是千載難遇的機(jī)會(huì)，斷然表示愿意跟隨黃帝進(jìn)都。

一路上，幾個(gè)人談笑風(fēng)生而心中有數(shù)的嫘祖、閑談慢問，好不陌生。嫘祖把黃帝家事了解得一清二白。黃帝、常伯回到有熊國(guó)都后，召集各部諸侯，宮庭官員請(qǐng)嫘祖?zhèn)鹘?jīng)。這時(shí)，嫘祖一言不發(fā)。常伯上前問嫘祖，為何一言不發(fā)，嫘祖說(shuō)，你們召集的是九州諸侯和宮庭官員，我是什么？我只是山村姑娘，無(wú)資格發(fā)言。黃帝聽后，冥思苦想，定她為“蠶正”。嫘祖一聽，思索不對(duì)？聽說(shuō)只有九州諸侯和朝中八正官員，沒有聽說(shuō)有“蠶正”的官職。這時(shí)她想到自己?jiǎn)紊硪蝗耍x開西陵來(lái)到有熊國(guó)都，萬(wàn)一上了當(dāng)，可怎么辦？心中暗想，不要官職，要件人情，便向常伯題出“黃帝身邊是否需要人管理衣飾？要封，就封我為身邊衣飾之官吧！否則我還是出都回家養(yǎng)蠶”。常伯一聽，心中明白了，內(nèi)心一想，我自有當(dāng)一次媒伯了。于是他提醒黃帝：“你今年已30歲了，也該談封一妃了。”黃帝說(shuō)“今天是百官大會(huì)，怎么能談封妃之事呢？”常伯說(shuō)“你只要不嫌此女是山峪貧女，百官我來(lái)說(shuō)服。”黃帝說(shuō)：“我從沒想過(guò)選妃有山村貧賤富貴之說(shuō)，只要能為人們著想，造富于人，這是最根本的條件。”常伯一聽，嫘祖附合黃帝心愿，便把嫘祖在家鄉(xiāng)育桑養(yǎng)蠶織巾的功德經(jīng)歷，向百官講述了一遍，封妃為職，附合雙方理想和心愿，大家聽罷常伯簡(jiǎn)說(shuō)，同聲共呼，請(qǐng)嫘祖娘娘上場(chǎng)，傳受養(yǎng)蠶，抽絲織巾之經(jīng)。嫘祖有言說(shuō)明養(yǎng)蠶織巾之經(jīng)后，又組織婦女童人數(shù)十個(gè)，親自傳受養(yǎng)蠶織巾的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，逐漸普及天下人，都能養(yǎng)蠶織巾。解決了天下百姓的衣飾之白。接著又考慮她和軒轅黃帝的婚事怎么辦？”