早期革命活動(dòng)
　　 1926年，竹溝就有了黨的組織。1927年4月，楊靖宇、張家鐸等帶領(lǐng)確山五萬多民眾舉行了震驚中外的確山農(nóng)民暴動(dòng)，建立了河南省第一個(gè)縣級(jí)革命政權(quán)──“確山臨時(shí)治安委員會(huì)”。竹溝的共產(chǎn)黨員李畔林、趙子樂也帶領(lǐng)竹溝、石滾河一帶的3000民眾，參加了這次暴動(dòng)，并建立了竹溝地區(qū)的第一個(gè)黨支部。

　　 開辟豫南桐柏山區(qū)根據(jù)地
　　 1935年7月，確山縣委書記王國華到唐河畢店找到了豫鄂邊工委書記張星江，兩人協(xié)商后決定組建豫鄂邊省委，由張星江任省委書記，王國華任宣傳部長，仝中玉任組織部長。 　　1936年1月4夜，一支只有7個(gè)人、兩支半槍的紅軍游擊隊(duì)在信陽吳家尖山小石嶺村汪心太家成立，周駿鳴任隊(duì)長。與上級(jí)黨組織失去聯(lián)系將近三年的豫鄂邊省委，于1936年10月通過付樓聯(lián)絡(luò)站徐子榮同志的介紹，與北方局接上了關(guān)系。北方局非常關(guān)心省委工作，北方局書記劉少奇親自指導(dǎo)了省委工作，并贈(zèng)留聲機(jī)一部。
　　 1937年7月，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。根據(jù)黨中央指示，豫鄂邊區(qū)紅軍游擊隊(duì)在紅二十八軍的支援下，猛烈擴(kuò)大抗日武裝，于1937年10月擴(kuò)編為豫南人民抗日獨(dú)立團(tuán)，獨(dú)立團(tuán)政委文敏生多次與國民黨進(jìn)行談判，使國民黨承認(rèn)了獨(dú)立團(tuán)的合法地位。
　　 1938年1月13日，豫南人民抗日獨(dú)立團(tuán)進(jìn)駐竹溝鎮(zhèn)，傳達(dá)了中央指示：將獨(dú)立團(tuán)改編為新四軍第四支隊(duì)第八團(tuán)隊(duì)。
　　 1938年3月29日，經(jīng)過整編的八團(tuán)隊(duì)1300余人在信陽邢集召開了東征誓師會(huì)，開赴皖東抗日前線，后來發(fā)展成為新四軍二師的一支勁旅。

　　河南抗日戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)中心
　　 黨中央毛主席非常重視竹溝在中原地區(qū)的戰(zhàn)略地位，1938年3月，派彭雪楓任河南省委軍事部長，到竹溝主持全面工作。彭雪楓到達(dá)竹溝后，首先協(xié)助八團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了整編，之后，創(chuàng)建了民族抗日宣傳隊(duì)，創(chuàng)刊發(fā)行了《拂曉報(bào)》，并親自題寫了報(bào)名，撰寫了發(fā)刊詞《我的良師》。
　　 八團(tuán)隊(duì)東征后，為妥善安置傷病員、家屬，處理交通聯(lián)絡(luò)等事宜，新四軍軍部在竹溝設(shè)立了八團(tuán)隊(duì)留守處，王國華任主任，張震任參謀長，方正平任政治部主任，岳夏任秘書長。 >　　根據(jù)長江局及河南省委指示，彭雪楓在竹溝創(chuàng)辦了延安“抗大”式的軍政領(lǐng)導(dǎo)大隊(duì)，方中鐸任大隊(duì)長，譚友林、周季方任政治干事，為河南乃至華中地區(qū)培訓(xùn)大批的黨、政、軍骨干。
　　 1938年5月，河南省委從開封遷駐竹溝，省委主要領(lǐng)導(dǎo)人也陸續(xù)到來，竹溝成為河南抗戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)中心。
　　 1938年7月，彭雪楓遵照中央指示在竹溝組建新四軍游擊支隊(duì)。9月30日，游擊支隊(duì)378人開赴豫東。后來，發(fā)展壯大成為新四軍第四師。

　　 中原抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略支撐點(diǎn)
　　 1938年11月6日，黨的六屆六中全會(huì)決定在竹溝設(shè)立中共中央中原局。由劉少奇（化名胡服）任中原局書記，朱瑞、朱理治、彭雪楓、鄭位三為中原局委員，所有長江以北的河南、湖北、安徽、江蘇四個(gè)地區(qū)黨的工作歸中原局指導(dǎo)。
　　 中原局成立后，劉少奇決定撤銷河南、湖北省委，建立豫鄂邊區(qū)黨委，李先念任軍事部長。為了盡快打開武漢外圍敵后抗戰(zhàn)的新局面，李先念決定組建新四軍豫鄂獨(dú)立游擊大隊(duì)。1939年1月17日，新四軍豫鄂獨(dú)立游擊大隊(duì)從竹溝向武漢外圍挺進(jìn)，后來發(fā)展成為新四軍第五師。
　　 1938年11月23日，劉少奇從延安出發(fā)，途徑西安、南陽，于1939年1月28日抵達(dá)竹溝。他的著名著作《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》就是輾轉(zhuǎn)中原抵達(dá)竹溝后修訂的。劉少奇直接領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)辦了中原局印刷廠，翻印解放周刊和抗日文件。中原局在竹溝期間，舉辦了黨訓(xùn)班等各種訓(xùn)練班，培訓(xùn)人員4000余人，其中黨員占了2800多人。劉少奇還非常重視統(tǒng)戰(zhàn)工作，積極的與竹溝周邊的國民黨高級(jí)軍官、將領(lǐng)建立良好、秘密的統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，使之成為保衛(wèi)竹溝的有利條件。
　　 中原局、河南省委在竹溝不到兩年，先后派出了14批基干隊(duì)伍，計(jì)4800余人，組建成了新四軍二、四、五師。
　　 中原局在竹溝期間，竹溝的各項(xiàng)抗日救亡運(yùn)動(dòng)開展的轟轟烈烈，劉少奇看到這生機(jī)勃勃的局面，高興地說：“延安有黨的領(lǐng)導(dǎo)，竹溝也有黨的領(lǐng)導(dǎo)；延安有窯洞，竹溝也有窯洞；延安有抗大，竹溝有黨訓(xùn)班；延安有延河，竹溝有大沙河；竹溝就是“小延安”。從此，“小延安”的美名就傳揚(yáng)全國。

竹溝慘案
　 竹溝的重大作用，使國民黨頑固派極端仇恨。1939年11月11日，以重兵突襲竹溝，慘殺我抗日軍民200余人，制造了震驚中外的“竹溝慘案”。
奪取抗日戰(zhàn)爭的勝利
　 竹溝慘案發(fā)生后，竹溝人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)堅(jiān)持斗爭。1944年春，日寇為打通平漢線，發(fā)動(dòng)了河南戰(zhàn)役。黨中央派豫南游擊隊(duì)挺進(jìn)河南，迅速打開確山、汝南、正陽三縣新局面，在孤山?jīng)_建立了根據(jù)地，直到奪取抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的偉大勝利。